2017年年底,一下科技CEO韩坤开始喜欢在办公室看《权力的游戏》。他从中悟出的道理是,强强才能共赢,强弱只会被吞噬。
他所焦虑的问题,正在一步步接踵而来。
几天前,脉脉职言区有人爆料称,目前收购已经在走流程,预计将在今年11月完成,国庆假期结束后,一直播团队会搬到新浪大厦办公。
依附巨头快速生长,又反而被吞噬的例子,在互联网行业实在不新鲜。只不过,微博的算盘相当精明,在秒拍和波波视频下架之后,它只要了一下科技最优质的资产——一直播。
自从完成E轮5亿美金的融资之后,一下科技也传准备登陆港股的消息。如今一直播已经归属微博,不知上市进度接下来如何安排。
在这场交易的背后,其实是一下科技与微博之间的爱恨纠葛的关系。
如果说,最早微博是一下科技的救命稻草。慢慢地,二者发展成为相互扶持的关系。两家公司的高管每周都要开一次会讨论市场策略,只要微博排斥的,一下科技都不会做。
2016年,在是否推出一直播的的问题上,一下科技与微博之间的默契关系出现松动。
后来,随着短视频与直播领域的变天,一下科技几款产品逐渐退出第一梯队,给微博带来的边际效应越来越小,反而是一下科技越来越离不开微博。
而如今,新浪从一下科技的盟友,到买下一直播。该如何定义二者现在的关系?还存在多大程度上的业务协同?这都是值得思考的问题。
从救命稻草到相互扶持的盟友
一下科技成立的时间是2011年,而秒拍上线的时间是2013年。在秒拍之前,一下科技的主营业务是移动端视频服务技术提供商。
也正是在提供技术服务的过程中,韩坤与微博结下了深厚的关系。当时韩坤团队曾为微博提供了很长时间的视频技术服务,几乎没要钱。
“如果我们创业的前3年什么都不干,天天睡觉,2014年的时候再干,我们现在也能发展到目前的样子。”韩坤之前在接受娱乐资本论(ID:yulezibenlun)的采访时这样说道。
当时发展确实不顺利,后来,在一次碰头会上,微博CEO王高飞重新分析了美拍和秒拍的优劣势,并建议秒拍应该在内容上发力,这让韩坤的创业一下子找到了头绪。
在很长一段时间里,王高飞都在一下科技产品和市场策略上起到了引领作用。在韩坤看来,王高飞对市场有极强的判断力,他说的都是对的,只要照做就可以。
随后两家公司进入蜜月期。王高飞和韩坤两人几乎天天在微信上聊产品,双方都相当有诚意。
原本微博在投资秒拍的时候也同样持有美拍的股份,但美拍是秒拍最大的竞品,微博坚决退出,并封锁了美拍在微博上的露出。
可以说,微博就是一下科技当时最大的护城河。当然,秒拍也很争气,一跃成为短视频龙头。
那时候,微博受到各种僵尸大V营销号的困扰。《华尔街日报》称,2012年微博第二季度到第四季度用户活跃度下降了近40%。
但到了2016年,因为一下科技两款短视频产品的存在,微博在日活以及广告营收方面的数据飞速增长。财报显示,2016年第二季度,除了营收达到1.46亿以外,微博月活人数连续9个季度保持30%以上的增长,达到2.82亿,仅次于微信、QQ等应用软件。
韩坤曾经激动地表示,这是微博第一次将一下科技写进财报中。言外之意是,一下科技背靠微博不假,但没有一下科技,微博也难以复苏。
这份财报公布,2016年二季度一直播场次超1000万场,6月日均观看人次773万,日均观看时长38.7万小时。第二天,有券商将微博的估值预期从前一年的32亿美金调高到90亿美金。
当时一下科技与微博是两情相悦,相互扶持,但这种关系并没有维持很久。不是一下科技没有进步,而是行业变化得太快。
起大早,赶晚集
一下科技在短视频领域算是起步最早的,但发展到现在,很难说是最成功的。它最后一个爆款产品就是一直播。
但当时在一直播开发独立APP还是嵌入在秒拍里,一下科技曾经跟微博的意见发生过分歧。好在最后,也站到了跟映客、花椒同样的起跑线上。
不过, 从今年春节开始,微视频迅速窜起,越来越多的竞争者入局掠食,除了秒拍以外,西瓜视频、火山小视频、抖音背后有拥有7亿用户的今日头条,快手则在2017年得到了腾讯的战略投资,这轮投资之后,腾讯一度向快手开放了QQ关系链和天天快报的小视频tab栏。
迅速变化的行业环境让一下科技有点措手不及,抖音跟快手的各项数据也让秒拍等产品望尘莫及。相比之下,秒拍在短视频市场的渗透率排名已经从2017年年初的第三名降到2018年年初的第九名,彻底掉出第一梯队。
此外,一直播的数据也出现下滑。但此时的一下科技并非没有机会。在迅速调整之后,它开发了一款新的短视频产品,波波视频。
波波视频并未像它的秒拍、一直播等一样和微博建立深度的绑定关系。在波波视频上线的前9个月,一下科技甚至没有动用资源为其进行推广,而是由其低调生长。
不过,波波视频在三四线城市的渗透率一度超过抖音,成为一下科技翻盘的希望。但无奈,政策严打下,波波视频与秒拍很快被下架。
此时的一下科技对于微博而言,在提升活跃度方面的帮助已经大打折扣,而微博自身也正受到其他互联网产品的各种蚕食。此时,一下科技与微博之间的关系不管是合作还是股权上变得相当微妙。
带有社交功能的抖音和小红书等APP上都聚集了一批专业领域的大V,并且,开始形成一定的MCN模式。这意味着大V们原本只能将自己的独家内容放到微博上,而现在有了更多的渠道选择,这势必会导致微博分流。
正如业内人士分析的那样,高达 1.5亿的日活,头部网红的孵化,越来越频繁出现的信息流广告,以及最近上线试水的淘宝导流购物功能,足以让抖音构建一个完整的社交媒体生态。
更何况,这个生态一经诞生就以比文字更杀时间、更加直观的短视频为运转核心。后来,微博甚至封杀了抖音的内容分享链接,并且降低了含有“抖音”二字的微博展示权重。
本来嘛,生意场上就没有永远的朋友,而且,微博自身也一堆麻烦,一下科技产品活力不足。因此,原本给到一下科技的种种流量入口,以及帮助,可能就变得没那么理所当然了。
微博为一下科技兜底?
前些年,韩坤有太多的机会把自己卖给新浪。新浪也多次表达过收购邀约,但韩坤都拒绝了。那时候他希望把一下科技做成一家估值远不止30亿美金的科技公司,但现在时机到了。
对一下科技而言,整个行业增速放缓的情况,一直播很难在用户规模上进一步突破。相比其竞争对手纷纷准备上市融资,谋求业务的进一步发展,或许是因为业务表现不如往年强劲。在整体布局上,一下科技也把更多的精力放在了短视频领域而非直播。
站在微博的角度看,做视频其实是战略使然,微博不打算放弃任何一种内容形态。
在短视频领域,微博亲自下场做了酷燃,而直播的成长空间已经看到头了,收购一家现成的直播平台补足自身产品体系,也无可厚非。而如何选择一家直播平台,有哪家比从一开始就在自己体系内成长起来的一直播合适呢?
事实上,随着近两年来抖音、斗鱼等平台的崛起,微博已经不再是唯一的网红生产平台,越来越多的垂直娱乐平台正在抢夺网红群体乃至明星的注意力,这势必会影响到微博在娱乐营销这一块的收入。对微博而言,加强在直播和短视频的布局,把红人牢牢地掌握在自己手里,已经成为一件很必要的事情。
此前微博和虎牙直播达成了战略合作,并推出自己的短视频应用爱动小视频,这些动作足以窥见它的野心。既然一下科技在过去一年的运营未能力挽狂澜,微博倒不如向前一步,把一直播的运营权拿到自己的手里,重新对这款产品进行规划,并给予更多的资源扶持。
更进一步还有资本层面的考虑,毕竟,一下科技已经融到了E轮,在上市迟迟未传出新消息的情况下,投资人要变现,公司也需要更多钱来支撑业务的下一步发展。
作为外部第一大股东,微博买下一直播算是给一下科技一个大礼,投资机构也可以实现部分退出。不过这也只是猜测而已,据韩坤今天本人的回复,网上的一些传闻并不属实,但具体是什么情况,韩坤尚未做过多解释。
看起来像是微博给一下科技帮忙,只是,这笔交易背后,两家还剩下多少默契空间,恐怕真的不多了。