坐在Enplug联合创始人刘南茜(Nanxi Liu)的面前,很容易感受到什么是青春靓丽。
这位90后姑娘来自中国江苏镇江,4岁就随父亲移民到美国。在美国生活二十年时间,她的言谈举止基本已经和美国人无异,有着健康的小麦肤色,笑起来爽朗大方,但神情中又带有一丝东方美女的气质。
刘南茜在美国中部的科罗拉多州长大,而后来到加州伯克利大学求学,毕业后短暂在高盛工作,而后在旧金山创业,两年前来到洛杉矶再次创业。Enplug就是她的最新创业项目。刘南茜希望Enplug可以彻底改变传统的数字广告屏幕。
我们所熟悉的传统数字电视广告屏幕,例如常见的写字楼、商场、超市、酒店或者地铁广告,都是一块液晶电视播放着录好的广告,或者接收广告公司的信号。但在刘南茜看来,这种数字电视广告屏幕在移动互联网的时代早该被颠覆,而这个市场空白就是Enplug的机遇所在。
“现在的数字广告屏幕,一方面是广告主不能自己控制内容,酒店或者超市不能按照自己的意愿订制广告播放内容,另一方面,受众也无法与广告进行互动,只能被动的收看屏幕内容。Enplug要提供的就是一种全新的互动数字电视广告屏幕。”刘南茜对新浪科技表示。
准确的说,Enplug提供的是一个互动数字广告平台。只要使用Enplug的技术,通过HDMI连接口,商家现有的任何可以上网的大屏电视(40寸以上)都可以变成智能广告平台,在上面运行Enplug或是第三方应用。
目前Enplug平台包括了十多款应用,内容涉及天气、新闻、图片、视频等诸多内容,商家可以根据自己的需求,通过Enplug提供的手机、平板或者桌面应用,在自己场所内的数字电视上播放和切换所定制的内容。而在这些商家场所的消费者,也可以根据商家提供的标签,在Twitter、Facebook、Instagram等社交网站上与商家进行互动。
令商家感到便利的是,Enplug平台还可以让商家整合和控制数字电视上的消费者互动内容,这类似于先审后放。即便消费者发布了令商家难堪的内容,他们也不用担心这些抱怨吐槽出现在自己场馆内的电视上,影响到自己的形象。
刘南茜加入Enplug的经历颇为有趣。两年前,她还在旧金山运营着上一家创业公司——生物疫苗公司Nanoly。凭借着在这家创业公司的领导才能,刘南茜还得到青年创业者机构Kairos Society的邀请,赴纽约证券交易所进行宣传推广。刘南茜所擅长的就是领导创业公司前进,“我擅长于打造公司,给我一个令人兴奋的创意,我就能把它变成现实。”
早在伯克利上学期间,刘南茜就热衷于创业活动,积累了丰富的创业运营经验。在求学伯克利期间,她还曾经参加选美并获得“2011年奥克兰小姐”的称号。谈到这一经历,她很直接的说,“我也没想成名,只是想拿奖金。我们家并不富裕,我在伯克利上学的生活费都是靠奖金金和我打工兼职挣来的”。
2012年5月,Enplug的另外一位创始人大卫·朱(David Zhu)经朋友介绍找到刘南茜,向她阐述了互动数字广告行业的巨大空白市场机遇。大卫·朱希望刘南茜可以加入进来,领导整个创业团队前进。而刘南茜只花了一个小时,就决定随着Enplug一道南下洛杉矶。“我只是退出了Nanoly的具体事务,但我现在还是董事,他们现在依然运营的很好。”
来到洛杉矶之后两周,刘南茜和其他四位联合创始人一道在洛杉矶韩国城租了一个小公寓,开始了长达4个月的合租创业生活。在这5人创始团队中,只有刘南茜是姑娘,其他四位都是技术人才。一位男性创始人回忆说,“生活和工作的界限变得非常模糊,好处是我们可以穿睡衣上班,坏处是我们只有一个洗手间。”
在小公寓工作了几个月后,由于员工人数的不断增长,Enplug转租了一个大单栋别墅,直到搬入现在的办公室。回忆此前难忘的合租创业经历,刘南茜对新浪科技说,“很幸运我们拥有一个非常和睦的创业团队。我们过去两年生活和工作都在一起,不仅带来了极高的工作效率,也增进了我们之间的友情。我们甚至从来没有吵架过。”
Enplug目前的总部设在洛杉矶西部海边的Culver城,这里距离海边只有10分钟车程,同样是宜人的气候,却少了硅滩创业公司周边的喧闹。“在洛杉矶创业最大的好处就是成本低,我们这里的办公室租金和公寓租金都远远低于旧金山。员工薪酬虽然不能和硅谷相比,但有员工因为喜欢洛杉矶而来我们这里工作。”刘南茜对新浪科技表示。
他们的初期推进速度确实非常惊人。创业一个月后,Enplug就在2000多个商业设施推广了自己的终端设备;一个半月后,刘南茜就和商家签署了带来百万美元营收的广告合约。两个半月后,Enplug就成为了洛杉矶车展的数字电视广告提供商。
“我们的销售推进的非常顺利,这主要是因为顾客看到我们的产品展示后都非常感兴趣。目前市场上并没有像我们这样的产品,可以把商家的任何大互联网电视都变成广告平台。”刘南茜非常自信的说。
Enplug的客户主要是餐馆、酒吧、咖啡厅、车商、银行、娱乐、政府和酒店等场所,他们目前已经签下了丰田、保时捷、万豪、奥迪、SXSW等知名企业客户,涉及全美50多个城市的450多家企业商家,每月的收看人群达到了500万人。
Enplug的收费方式包括两种:如果商家接受Enplug嵌入广告的话,则每月每设备收费149美元。如果商家不希望出现第三方广告的话,每月每设备收费199美元。刘南茜透露,目前目前广告版与无广告版的顾客比例大致是三比一,如果是客户大规模采用的话,她们也会提供折扣价。
由于Enplug一直都有良好的营收基础,所以刘南茜她们直到创业两年之后才开始种子融资。今年4月,Enplug完成了总额250万美元的种子融资,投资者包括LightSpeed、Idealab、zPark等诸多硅谷风投。值得一提的是,zPark是一家完全由中国人组成的风投资金。
“我们融资是为了进一步扩大我们的市场,把Enplug互动电视广告平台推向更多的餐厅、咖啡馆、零售店和商家。此外,我们也在积极寻求亚洲等海外国家的增长机会,中国显然是我们最感兴趣的地区。”刘南茜对新浪科技表示。