比肩斯坦福伯克利,硅谷“清华系”正在崛起

比肩斯坦福伯克利,硅谷“清华系”正在崛起

2015-10-08 10:16Newseeders 合作伙伴
一直以来,在硅谷,以大学为单元的主体中,斯坦福和伯克利是两大最主流的派系,而伴随着华人逐渐成为各大互联网公司以及创业的中坚力量,在硅谷,“清华系”正逐渐崛起。

一直以来,在硅谷,以大学为单元的主体中,斯坦福和伯克利是两大最主流的派系。他们不仅为硅谷输送了大批的顶尖人才,为硅谷的形成和蓬勃发展做出了巨大的贡献,并且帮助硅谷把创业的文化传承至今。斯坦福的公共关系部门甚至表示,有5000个公司的起源可以追溯到斯坦福的创意、教职工或者学生。

而现在,当全世界最优秀的人才都汇集到硅谷来的时候,斯坦福和伯克利不再是唯一的名校符号。

近日,记者注意到,伴随着华人逐渐成为各大互联网公司以及创业的中坚力量,在硅谷,“清华系”正逐渐崛起。他们一反过去华人分散、势单力薄的印象,正借鉴斯坦福和伯克利的做法,在硅谷设基金、开课程、打造校友网络,让清华的毕业生们也可以像斯坦福、伯克利校友一样,抱团取暖,并在硅谷形成一个端到端的良性的生态系统。

为此,记者专访了硅谷“清华系”的代表领军人物——清华企业家协会天使基金(TEEC Angel Fund)的创始合伙人张于庆(Eugene Zhang),让他给我们讲一讲清华人在硅谷的故事。

斯坦福和伯克利样板:硅谷创新生态系统的强力引擎

说到硅谷和斯坦福,就不得不说到一个人,Fred Terman。他创办了斯坦福大学电子工程系,并长期担任斯坦福大学工学院院长。同时,也是他最早鼓励学生创业,把高科技前沿技术转化为商用产品,并以此创业。在硅谷最早上市的三家科技公司中,他都担任了董事局的席位。

从Fred Terman开始,硅谷的每一次技术革新背后,几乎都有斯坦福的影子。那么,为什么它能和伯克利一起,成为硅谷这个巨大创新生态系统的强力引擎呢?

张于庆告诉记者,首先,斯坦福和伯克利可以充分调动学校各种软性资源。

斯坦福刚刚宣布卸任的校长亨尼斯,自己就是个实业家,同时还是谷歌和思科公司的董事会成员,在美国硅谷一直拥有巨大的影响力。

在他担任校长期间,斯坦福成立了自己的基金和孵化器StartX,这也是大学第一次成立自己的风险投资基金。当然,要加入StartX,至少要满足一个条件——创始人中要有斯坦福校友。伯克利同样也成立了一个叫做Skydeck的孵化器,为伯克利校友们创业提供宝贵的资金和资源。他还鼓励斯坦福教授在条件允许的情况下参与创业,让教授可以担任创业公司的职务。

其次,和强大的校友网络进行良性互动。斯坦福开创性地让成功校友参与教学活动和各种课程,不仅把知识反馈给学生,和学生进行良性互动,而且很可能在学生中就发现了好苗子,在未来支持他们创业。受此影响,非常多的斯坦福出身的投资人都在学校内设立了奖学金。

比如斯坦福校友、PayPal的联合创始人兼知名风险投资人Peter Thiel,就在斯坦福大学教授了一门创业启蒙课,代号计算机科学183。上完了这门课的学生,都对此赞不绝口。更不用说去年知名孵化器Y Combinator在斯坦福开设的创业课程,让斯坦福学生和无数知名创业者都进行了亲密互动。

所以在张于庆看来,斯坦福这个创业平台和模式是不可以复制的,它已经形成了一个正向的循环,而且像雪球一样越滚越大。

再次,斯坦福和伯克利最为人称道的,就是非常积极地在培养学生的创业精神。

这两所学校都会公开表示支持产学结合,把课堂变成孵化器,校长亨尼斯甚至说,“如果大学的知识只是停留在大学的围墙之内,而不能取得更广泛的社会影响力,就会阻碍研究者创新的动力。”所以,哪怕是斯坦福的商学院毕业生,现在也有一半会去创业,而不是去华尔街拿高薪。

张于庆表示,现在来自斯坦福和伯克利的创业者在硅谷非常受VC追捧,甚至各大基金都会专门去这两个学校找投资机会。

就这样,从创业者到孵化器到基金,创业所需要的每一个部分,斯坦福和伯克利都把它们串联了起来,在让学生获益的同时,自己也成为了硅谷的两大标签,和两个创造巨大财富和价值的反馈系统。

清华:硅谷崛起的第三种力量

虽然听起来很不可思议,但是记者观察到,目前,清华正在成为硅谷的第三只学院派力量。但是在过去,并非如此。

在大约20年前,来到硅谷的第一批清华工程师们,都在艰难求生存。对他们来说,生存是第一要素,而创业,只是一个遥远而美好的梦想。

“当时即使有个别华人有创业的想法,也往往发现根本接触不到硅谷的VC,融不到钱。当时的清华创业者,可以说没有资源、没有人脉,不认识导师,也不认识VC,非常辛苦。”张于庆告诉记者。

“那个时候投资人很稀少,而且是完全高高在上的。”张于庆说。他已在硅谷摸爬滚打了二十多年,亲身体验了硅谷创业的艰辛,并且目睹了中国创业圈逐步学习与追赶硅谷的历程。“过去20年都看到校友想创业,但是找不到投资人,甚至包括成功校友邓锋在内,当初融资都很辛苦,最后大家只能找早年来硅谷的台湾成功企业家或VC。”

正是看到了当时清华乃至华人在硅谷创业的艰难局面,第一批清华学子成立了清华企业家协会TEEC,它走出了华人在硅谷创业的第一步,让清华的毕业生们可以抱团取暖,并分享从融资到导师的各种创业必需的资源。

而目前,TEEC也正和母校清华一起,学习斯坦福伯克利,在创业的各个重要领域进行布局,以更好地帮助校友创业,在硅谷形成“清华系”的良性生态圈。

首先,就像斯坦福一样,清华在硅谷也有了自己的基金——TEEC Angel Fund。

斯坦福真正正式、有系统地参与到校友创业的实际环节中来,就在于孵化器StartX和自己基金的成立。一方面可以为校友创业者提供宝贵的启动资金,另外也形成了强大的创业者人脉网络。

于此类似的,清华也成立了清华X-空间——清华大学创意创新创业教育平台X-lab。他们在清华校园内提倡跨学科合作,整合校内校外各种资源,不断创新和实践,支持了越来越多院系学生的创意创新创业。

但是毕业后的校友想创业,应该怎么办?张于庆看到了这一点,于是决定创办TEEC Angel Fund,为清华补足了斯坦福基金之于斯坦福的角色。张于庆说,目前他们已经和清华母校形成了联动:一方面,TEEC Angel Fund为创业的校友及硅谷优秀华人提供资金和资源的支持,并且将部分利润回馈给学校;另一方面,清华控股母基金也成为了TEEC Angel Fund的LP,两者实现了双向互动。

而且,TEEC强大的校友资源,也为清华创业者提供了导师资源。

而发展到现在,TEEC已经有了400多个会员,其中250个成员是公司CEO或者创始人,其他成员也都是大公司的高管。而且,这个组织已经拓展到了北上广。成员们串起了各个行业上下游的关系,可以相互帮助找客户,找投资、找合作伙伴。

同时,据记者了解,目前TEEC正进一步把这些优秀的校友集中起来,在硅谷开启了一个导师项目,对早期创业校友提供创业辅导。另外,一个不可忽视的就是,TEEC和TEEC Angel Fund为在硅谷的华人抱团取暖提供了重要的平台。

现在在硅谷,清华已经有1万多名校友,位居中国各大高校之首,可以说,清华工程师成为硅谷各大公司的中坚力量之一,也是最主流的华人群体。但是,在过去大家都在单兵作战,人数虽然多,却没有形成一股凝聚的力量。

不少在硅谷的清华校友,比如硅谷成功华人企业家、北极光创投的创始人邓锋,很早就意识到了凝聚的力量,所以他在2001年成为创始成员TEEC之一,帮助大家抱团取暖。而随着TEEC旗下Angel

Fund的创立,清华人在硅谷的影响力正慢慢凸显出来。“有问题,找TEEC”、“想创业,找TEEC”已经成为硅谷清华人的共识。

在成立的第五年时间里,TEEC Angel Fund已经募到了第三期基金。这五年里,他们投出1500万美元,投资了120个项目,有6个退出,分别被百度、Google、Dropbox、Facebook等巨头收购,还有7个公司估值超过1亿美金。旗下公司估值高于1亿美金的比例达到了6.3%,甚至高于Y Combinator的4%和500 Startups的2%。

“我们鼓励TEEC成员在职场上多给中国人多一些机会。”张于庆说。“我们应该有意识来做这件事。华人现在在大公司里都成为了少数派,但是其实大家都应该在一起抱团取暖。”

现在,在邓锋张于庆他们的努力下,在硅谷“清华系”已经成为了一个响亮的品牌,并搭建着清华人自己的多赢生态系统。

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