每天,美国都会涌现出很多创新、炫酷的初创公司,他们为社会带来新技术,提供娱乐,也为本地社区提供服务。
2015年即将结束,我们在纽约,旧金山,休斯顿,波特兰,波士顿,新奥尔良,洛杉矶,还有芝加哥找到了一些成立超过五年时间的独立小微企业。通过了解这些公司,或许能为其他国家的创业者带来一些创业灵感。
一、5 Rabbit Cervecería
它是什么: 一个受到拉丁文化影响的手工酿制啤酒,其啤酒酿制主要基于阿兹特克文化。
它为什么很酷: 5 Rabbit Cervecería 总部位于芝加哥城外,是美国第一个拉丁酿酒厂。他们在酿酒过程中会加入安祖辣椒,粗糖甘蔗糖,以及其他拉丁口味。他们的灵感来自于阿兹特克神话,之所以要取名“5 Rabbit”,是因为它正好符合了阿兹特克人崇拜的太阳轮。
二、Angela & Roi
它是什么: 采用独特慈善捐赠政策的手提包公司。
它为什么很酷: Angela & Roi手提包有各种各样的颜色,不过,当人们在选择挑选手提包颜色的时候,绝大多数人不会去考虑真正的颜色,而是想到颜色背后所对应的慈善捐赠。这个品牌的手提包每笔销售金额中的一部分都会捐献给慈善机构,而不同类型的慈善机构就是用颜色来区分的,比如红色代表了治疗艾滋病的慈善机构,粉丝代表了乳腺癌慈善机构,等等。不仅如此,Angela & Roi手提包还非常注重环保,所有的材质都是非动物制品,也不出自剥削劳力的血汗工厂。
三、Arrowroot
它是什么: 这个品牌通过每天制作衣服和裙子,为接济穷人提供工作机会。
它为什么很酷:这家线上零售商位于丹佛,他们销售的衣服非常轻便,也适合各种场合穿着,不管是做琐碎的事情,还是去正式工作场合,或是和朋友一起喝咖啡。这个定价实惠的时尚品牌是由E.A. Lepine创立的,她是一名设计师,经常穿着懒散的瑜伽裤子,喜欢休闲,舒适,以及时尚的衣服。
Arrowroot平台上所有销售的商品都是由来自洪都拉斯首都特古西加尔巴的七位妇女制作的。这些妇女可以赚到一小时10到12美元的工资,足以支持她们的家庭开支和医疗保健福利。
四、Bellwether
它是什么: 一个提供好多服务的商户,旗下包括服装店,威士忌酒吧,咖啡店,联合办公场所,主要专注于构建社区。
它为什么很酷:Bellwether更像是个“一体店”,服装店,威士忌酒吧,咖啡店,联合办公场所,多合一,凡是去过的人都不愿意离开。他们的门面广受欢迎,而且,如果你每月支付10美元的会员费,就可以使用他们的联合办公场所,VIP活动,享受独家赠品和特价饮品。不仅如此,他们还有理发服务,会员还可以理发刮胡子。
五、Blackbelly
它是什么: 一个餐馆和肉店,专注于提供可持续性和超本地的食品。
它为什么很酷: "顶级大厨(Top Chef)"赢家何西亚罗斯伯格开创了Blackbelly Catering美食,现在,他用同样的名字开设了一家实体店:他们所有的食材都来自于本地,而且切掉了中间人环节。Blackbelly自己饲养生出,而且在自己的农场和温室种植农产品,而且他们所有其他的食材也都取自于本地手工业者。
但是在食品口味上,Blackbelly一点儿都不打折扣。消费者可以订购一切美食,比如南瓜汤,冰淇淋,鹌鹑珍珠鸡,等
六、Bogie's Place
它是什么: 它隐藏在一家餐厅里,有点儿像是一个非法经营的小酒吧。
它为什么很酷:如果你进入汉堡大亨jm Curley店,然后沿着楼梯向下走,你就会找到Bogie's Place, 这家牛排餐厅是以美国电影演员亨弗莱·鲍嘉(Humphrey Bogart)命名,隐藏在隐蔽的私密窗帘里面。这家店非常私密,很多人经常在jm Curley店内用餐,但却永远不知道还隐藏着这么一家牛排餐厅。Bogie's Place只接受预订,而且它店面非常小,只有大概20个座位和一个吧台。所以,这家店给人的感受有点像上世纪40年代的感觉,但是食物却很美味。
七、Bounce Milwaukee
它是什么: 一个适合家庭的活动空间,里面有充气的可攀岩墙,激光标签,老式游戏视频,等等,所有这些都能在一个地方玩儿。
它为什么很酷:它其实是一家夫妻店,由赖安克兰西和贝姬库珀-克兰西夫妻创办,在Bounce Milwaukee,他们希望孩子和家长都能享受到安全、活跃的乐趣。整个室内活动空间包括了一个充气活动区,激光标签,攀岩,空中曲棍球,按摩椅,以及一排老式视频游戏组成。整个活动场所至少可以满足21个人活动,此外里面还有一个提供全方位服务的酒吧,周五周六一直营业到凌晨一点半。
八、BucketFeet
它是什么: 一家制鞋公司,让你的双脚充满艺术气息。
它为什么很酷:BucketFeet公司总部设在芝加哥,另外从2013年开始他们在纽约的SoHo街区就开设了一家门面店,此外他们在曼哈顿区开设的实体店也收到了广泛关注。
这家制鞋公司为100多个国家的画家,插图画家,摄影师以及平面设计师提供了一个作品提交开放网络。艺术家可以提交他们自己的作品,然后BucketFeet会选择设计,再加工生产,最后在全世界范围内分销这些鞋子。他们会给艺术家预先支付一定的费用,而且艺术家还会从每个销售出去的鞋子里分享到专利费。
九、Café Momentum
它是什么: 一家餐厅和培训中心,他们雇佣的都是那些青少年拘留中心的不良少年。
它为什么很酷:首先,Café Momentum的目标是希望那些不良少年能在以后漫长的人生中改邪归正,获得成功。饭店招聘的都是一些风险很高的年轻人,他们都在少管所里度过了漫长时间。不过Café Momentum设置了长达12个月的实习期,期间教授这些青少生活技能、社会技能、以及如何在社区里成为一名领袖。实习生们还会学习如何运作餐厅,从洗盘子,到等桌,他们还会和专业厨师一起工作。
十、Carvana
它是什么: 一种便捷、安全的线上购车渠道。
它为什么很酷:Carvana比其他汽车团购网站领先一步,用户可以浏览网站里那些经过认证的汽车,你可以选择适合的价格范围,制造/型号规格,然后可以尝试360度全方位的虚拟体验。当你找到了一辆自己喜欢的汽车,就可以在线上进行购买,之后你可以让Carvana将汽车快递给你,或者,他们会给你补偿一张机票,让你自己来取车。
Carvana切掉了经销商环节,所以能帮你省更多钱。此外,他们还提供七天全额退款保障服务,让消费者更加放心购买。
十一、Cause A Scene
它是什么: 一个利用博客进行演出预定的服务公司,帮助独立乐队找寻合适的演出场所。
它为什么很酷:Larry Kloess和他在Cause A Scene的团队真的是用心工作,他们支持本地一些很有前途的乐队,帮助他们在纳什维尔尽可能地找到场地演出。一开始,他们只是一个博客平台,但是现在已经发展成了一个独立的预订平台。
Cause A Scene帮助很多新的、本地艺术家主持演出,同时还帮助他们经营粉丝群,为了找到合适的现场演出场地,Cause A Scene会积极寻找场地,并协调票价-----有时他们甚至会使用朋友的地下室来让乐队演出。
十二、Charley Creek Inn
它是什么: 一个营造上世纪二十年代的精品酒店。
它为什么很酷:Charley Creek Inn从上世纪20年代开始,就是印第安纳州沃巴什的地标,但是在2010年,它进行了全面翻新,并且重新开张。酒店大堂,30间房屋,以及酒店内饭店和老式传统的巧克力冰淇淋店,所有的一切虽然充满了了上世纪的装修气质,但是却采用了新世纪技术。住客不仅能够感受到传统的酒店服务,内部的现代奢华一样会令人惊艳。
十三、CityTins
它是什么: 一套以城市为中心的杯垫,在每个酒吧、餐馆、或是游船演出上花十美元即可兑换。
它为什么很酷:CityTins 提供了一种别出心裁的方法来提升本地业务,让游客探索城市。在三类不同地点(酒吧&休息间,餐厅,以及演义会所)购买了五个罐子中的一个(每个三十美元),那么你可以在指定地点享受10美元折扣,如果你去到杯垫上印制的地方,可以享受25美元以上的折扣服务。
目前,整套杯垫在密尔沃基和麦迪逊出售,但是CityTins计划扩大业务范围。
十四、Dashing Bicycles & Accessories
它是什么:一家为女性设计服务的现代自行车精品店。
它为什么很酷: Dashing公司坐落在法国著名的历史街区Arrow Café咖啡店内部,他们专门为女性设计了很多时尚、手工制作的自行车。除了为女性提供时尚的自行车之外,这家精品店的目的还希望能确保每一个访问新奥尔良市的人在骑自行车时能足够安全,不论是什么年龄层次或是背景。“我们不在乎购买我们自行车的人有多少身价,重点是,你骑上我们的自行车可以感到舒适。”店主马丁塔克曼说道。
十五、Del Popolo
它是什么: 在一个移动船运集装箱里,放置的一个重达两吨半的披萨烤箱。
它为什么很酷: 从2012年开始,大厨Jon Darsky就开始在一个巨大的,移动炭木烤箱里制作意大利那不勒斯口味的披萨,由于口味十足,赢得了旧金山湾区很多人的青睐。Del Popolo在意大利语里是“人民”的意思------在广受好评之后,今年他们在旧金山布什大街开设了一家实体店。
这家饭店有一个流动餐车,里面可以制作薄皮天然酵母披萨,他们还提供意大利开胃菜,色拉,菜单里还有啤酒和红酒供应。
十六、Devolve Moto
它是什么: 一个摩托车主题的商店、咖啡馆、以及酒吧。
它为什么很酷:Devolve Moto是一个摩托车风格和冒险艺术风格相结合的主题店,里面有来自全世界的相关艺术作品,服装,以及其他摩托车零件。这家店是由三个摩托车爱好者创办的,他们为人们创造了一个社交聚会场所,人们可以在那里谈论自己的琐事。此外,Devolve 还有酒吧和咖啡馆服务,里面可以提供咖啡、茶、点心、以及其他含酒精的饮料。
十七、Dinner Lab
它是什么: 该公司主要帮助那些未来和厨师和喜欢冒险的美食家们建立联系,允许他们尝试不同的食材和烹饪技术。
它为什么很酷: 任何有抱负的厨师,都希望能从美食家那里得到建设性的反馈。而大胆的美食家则喜欢尝试全新的、创造性的才要。在Dinner Lab这里,上述两个目标可以同时实现,他们提供的服务可以帮助刚刚起步的厨师和那些对美食有渴望的食客们建立联系,让他们有机会给美食家们提供可口的菜肴,同时根据各种试验,不断改进他们的烹饪技术。
福利:Dinner Lab现在刚刚开始提供美食快递服务,让手工制作的美味佳肴可以更加轻松的送到你家门口。
十八、Flowerboy Project
它是什么: 一个邻家咖啡馆,花店,以及个性化零售场所。
它为什么很酷: Flowerboy不仅仅是一家花店,他们还是一家精品店,一家咖啡店,一家适合平时大家聚会的场所。那里有洛杉矶Alchemy Works和Apolis的新品和潮品,咖啡则来自维多利亚当地的威尼斯仅销售。Flowerboy创造了一个轻松地“第三空间”环境,在那里,客户可以一边喝咖啡吃炸圈饼,一边浏览装饰件,护肤品,还有鲜切花束。或者,你也可以坐着读书、工作、和朋友一起聊聊天。
十九、Fried Egg I'm In Love
它是什么: 一个只提供鸡蛋类食品的摇滚主题流动餐车。
它为什么很酷: 当你人不在家,最万能通用的食物之一,就是去我最喜欢的“Fried Egg I'm In Love”,他是一个以鸡蛋三明治为主要食物的流动餐车。不仅是卡车的名字中的双关语里存在按时,而且,他们所有的鸡蛋三明治都是摇滚主题的。尝试下"Egg Zeppelin"搭配香肠,还有切达奶酪,以及土豚蒜泥蛋黄酱,还有"Free-Range Against The Machine" 这款三明治,里面有煎蛋,鳄梨,西红柿,以及丹麦哈瓦蒂芝士。
二十、Glam Doll Donuts
它是什么: 搭配创新口味的手工制作的甜甜圈,外观还符合迷人女孩儿们的审美。
它为什么很酷: 这家位于美国中西部的甜甜圈店被Thrillist网站评委美国最好的甜甜圈店之一。其菜单里有很多现代经典口味,比如枫叶培根面包圈;还有很多女孩子的新宠口味,比如辣味墨西哥巧克力和辣椒核桃“炸弹”甜甜圈。此外,他们还提供一些素食蛋糕甜甜圈。
Glam Doll Donuts是由两个认识二十五年之久的好朋友创立的,她们以前曾在餐厅工作过很多年,在制作一款“刺激又柔和”口味的甜品时激发了创业灵感。此外,该店内精致的装潢灵感来自于老式服装架和钉在墙上的图像。
人本身就是悲观主义者,正因如此,我们都很消极,执着于念叨现在一切是多么糟糕,过去又是如何的美好。我敢打赌,如果一直追溯回去的话,洞穴人也是如此,嘀嘀咕咕的抱怨自己父母小的时候狩猎或者采集要比现在容易得多。
创业者、科技高手以及创始人们也是一样。我们一直在讨论,如果能退回到七十年代、八十年代或者九十年代,创业会是多么简单的一件事,保不齐我们就成了苹果或者微软的创始人,因为当时行业内有那么多的事情可以去发现和构建。我们用充满敬畏的眼神去仰视着那些企业,就像见到上帝似的。
错错错,全错!
我百分百确定现在就是人类历史上最适合创业的时候。
成本低
创业的成本真心低廉。真的!不用100美元,你就可以轻松创办一家全新的网络公司,注册域名、购买主机、通过拖放界面进行页面设计、上线,然后以小额资金开始经营就好啦!这种方法几乎适用于所有企业模式,无论你是电子商务公司还是基于服务的设计企业。
当然,当你准备开始自己研发软件或是搭建平台时,花费会有所上升;不过,登录页面和注册表单这些已经确定的开发成本是不会让你大出血的,考虑一下15美元一个月。
开办一家小型企业或是业务并不需要风险资本,所需的只有勇气。
你可以读读我最喜欢的书《魔力创业》(The $100 Start-up),作者克里斯·吉尔博(Chris Guillebeau),它将会改变你对初创企业的看法。
全球团队
寻求一位合伙人也并不像过去那样是一次巨大挑战。过去,想要物色一位商业伙伴会是一个漫长的过程,需要找机会进行面对面的交流,而现在,你完全可以发现位于地球另一端的优秀人才。看看像是Woothemes这样的企业,他们的初建团队每天都相隔数百里。
你并不会被周边的人、本土的技术或是商业环境限制住手脚,因为你可以走出去,找到一位能完全与自己企业相契合的人才,无论他身处何方。如果你需要找个人一起翻越这该死的山峰,那么,他就在那。
当你仅需动动手指就能与整个世界连通的时候,请相信我,最难的地方不是如何找到一位合适的合伙人,而是该选哪一位。
工具与平台
从电子商务插件到3D打印服务解决方案,你可以通过智能手机或是浏览器选项卡照顾一切业务所需,这非常令人难以置信。现在这些立即可用的App、软件以及平台在过去是绝对不可想象的。
当我最初以自由设计师的身份进行创业时,我第一笔开销就是在Adobe Photoshop 和 Corel Graphics Suite上花费了数百美元,而这些却仅够我完成工作的所需。现在,只需通过一个价格不过几杯咖啡的订阅,我就能使用功能齐全的整个Adobe软件包。
现在好多出色的工具还非常易于使用,Canva、Squarespace……数不胜数。
成功的唯一阻碍就是你的知识面。
……说到这
你现在立刻就可以学到任何东西,我们有在线的课程、辅导、学院、应用和教师,他们能够教会你所需的编码、业务发展甚至是手写书信的相关知识。创业时缺乏任何知识,你都可以以极低的成本、坐在温暖舒适的沙发上学到。
在这上面只需投入一定的时间,你对相关知识的了解就能达到一定程度。你需要的所有技术学习机会和素材,现在已经唾手可得。
逛逛代码学院(Code Academy)或者Udemy。在这里,你可以找到在Quora上运营第一家初创企业所需的大部分基础知识。
当然,理由还有很多很多,科技、商业界的革新每天都在为我们带来全新的机遇。不过,我觉得上文中提到的三条理由基本涵盖了我对当前创业时代感到亢奋的全部原因。归根结底,就是一句话:
我们真不能为现在还不去创业找到有用的借口。
如果你想要创办一家企业的话,我给你的建议就是寻找时机。精打细算,节约每一秒。因为如果错过了现在摆在你面前的巨大机遇,我们只能说,你会后悔的。
眼下就是创业的最好时机,不过同时也是为还不出手编造借口和理由的糟糕时刻。