连续创业两进YC，Mailgun创始人是如何看待被收购的？

2008年，Taylor Wakefield创办了一家公司，并邀请Ev Kontsevoy担任该公司的首席技术官，但这家创企最终没能挺过2008年的金融危机。不过在这之后，一家名为Mailgun（YC孵化器2011年冬季孵化项目）的邮件服务初创企业诞生了。

在Mailgun的早期发展阶段，Sasha Klizhentas以后端工程师的身份加入了Mailgun。后来，Mailgun的用户数不断增长，从最初的100增长到了10万。在Mailgun被托管服务器及云计算提供商Rackspace收购后，他们三人正合力创办一家名为Gravitational（YC孵化器2015夏季孵化项目）的新公司。

• 你们两位在2011年参加过YC孵化器。那再一次进入YC，你们有什么不同的感受呢？

Taylor：不管你是第一次还是第五次进入YC孵化器，你都能从孵化项目中学到很多有用的东西。当然，凡事总是第一次印象最深刻，第一次参加YC孵化器我们收获颇丰，而再次参加YC孵化器，我们觉得投资者、合作者以及参加者的网络规模在不断扩大。此外，YC孵化器里存在很多良性竞争，这些竞争会让你努力工作并快速成长起来。

Ev：2011年，我们共有42家公司参加YC孵化器的冬季项目。那时，我们能和孵化器里的每个人都见面，也能和这42家公司的创始人成为好朋友。而现在，YC的网络规模越来越大，要想和每位参加者见面已不是件容易的事了；而且参加YC孵化器的公司也越来越多，他们都有各自丰富的创业经验。

• 你们将Mailgun卖给Rackspace的原因是什么呢？

Ev：我想这是个比较私人的问题，我们三个人的答案可能很不一样。在我看来，有两个原因让我这么做：第一，我觉得Rackspace收购Mailgun能给我们的投资者、员工和我们自己带来良好的财务成果。第二，我能看到Rackspace将给我带来的个人成长。

收购前，我向Rackspace的领导层坦白了自己想生产出一款大型产品的想法，这一点，大多小型创企都无法从资金上满足我。我想进军硬件设备领域，学习更多有关企业销售和产品供应的知识；而Rackspace就能提供给我这样一个机会，我很清楚这将是一次良性收购。

Taylor：那时，我们正处在十字路口。我们可能转向一个生活性方式企业，慢慢实现企业的逐步增长；我们可能试着进行A轮融资；我们也可能放弃当前的发展方向。我觉得当时还有个人财产问题以及Rackspace会不会支持我们的品牌和产品。但我们本身也有一定的局限性，我们的IP地址快用完了。我们还在努力帮工程师们获得俄罗斯的绿卡。所以，我们面临很多实际问题，而Rackspace的收购可把这些问题变得很简单。

Sasha：我们考虑了很多有关团队的问题。Rackspace能为技术工人提供良好的发展平台，这是我们这类小型创企无法做到的。当我们在跟Rackspace谈收购问题时，我们看到了工程师们在Rackspace的发展机会。我们公司的所有工程师将在Rackspace工作三年及以上。他们每个人都很开心能在Rackspace做与以前不同的事。不同公司的工程师有不同的发展轨迹，知道了工程师们未来的发展方向，我们也就很愿意接受Rackspace的收购。

• 你能给那些正在考虑收购问题的创始人什么建议吗？ 

Ev：作为一名创始人，你必须要坦诚对待自己。你创办公司的初衷到底是为了出售，还是为了让它成为某领域的大头呢？如果你的目标是后者，却不幸败北，那么此时进行收购就意味着你要接受失败并把损失降到最低。回想起来，Mailgun建立之初的目标就是被收购。我们无法让它成长为一个价值数十亿美元的企业。

所以，你必须要坦然地对待公司将被收购的事实。我们只是要找到一个与我们分享相同价值观的收购候选人。如果你不这样想，像条款清单和谈判这类事就是你的一场噩梦了。其实我们应该早点让投资者们参与进来，因为这样我们能节约大量的时间和金钱。

Taylor：收购可能要花很长一段时间，所以你在接下来的6到12个月里都得花心思在上面，可这对公司的运营管理很有影响，因为你要分心去干另一件事。所以，在处理收购事情的同时也要保持公司的增长。

Sasha：从工程师的角度来看，创始人一定要记得进行技术调查。在Gravitational，我们制作了一个电子表格，该表格用于记录我们在编程中使用的每一个许可证。你事先一定要调查你所使用的许可证，因为你的顾客和有意收购者希望你使用干净的IP。

• 你们怎么会在Rackspace待过后想创办Gravitational呢？

Ev：我们在Rackspace的那段时间学到了很多，它让我们有机会了解到企业客户的痛点。我们发现，企业的工程师通常要涉足两类不同的活动：制作软件和维护软件。现在，市场上用于制作软件的工具已经饱和，可用于维护软件的工具却很少。随着公司规模地不断扩大，公司面临的问题就从制作软件转移到了维护软件上。在一个有50名工程师的团队，其中40个要从事扩展和维护软件的工作。

因此，不断有公司给我们提供资金来为他们解决这个问题，而且我们意识到需要一个专注于该领域的公司。所以，我们就开始创办Gravitational来为公司管理他们在各个地点所使用的软件。

• 在第二次创业过程中，有什么挑战是你们之前没有想到的吗？

Ev：Gravitational 和Mailgun之间有很大的不同。现在我们的顾客很多，需解决一些更大、更重要的问题，这就表明我们过去积累经验派不上什么用场。虽然我们要学习很多新的东西，可我们觉得这很有趣，因为我们身边的人都很有人情味儿。我们也不再只是坐在桌前生产产品了，我们要花更多的时间在客户身上，让他们看到我们的产品是如何帮他们改善生活的。

Taylor：因为我们是在和企业打交道，产品的销售周期也就变得更长。每当一次交易出现下滑现象时，你就要通过谈判和妥协来拯救它。现在，我们仍有三位联合创始人，我们之间需要更好的沟通。在团队中弄清自己的角色很重要，只有在此前提下，大家才能一起共同努力工作。

Sasha：当你在一个早已有自己品牌的大公司呆久了，你会觉得很多事情都是理所当然。当你推出一款新产品，有一大帮记者等着采访你，让你谈谈过去的6个月都在干些什么。这是在小型创企中很少发生的事，虽然我们也生产过大量让人印象深刻的技术，可实际上我们还是在为赢得媒体的关注而奋斗。

• 你会给下一批即将进入YC孵化器的创企什么建议呢？

Ev：我要提的建议很普通，但却极易被人们忽视——让自己感到舒服。人们创业的初衷是想给他人带去方便，让别人感到更好。人们不只是想购买软件这么简单，他们更希望所购买的软件能给自己带来好处，能让自己过的更舒适。所以，如果你身处一个要让别人感到舒适的行业，那为什么不先让自己感觉很好呢？

创始人每天都处于十分忙碌的状态，把自己搞得很累。其实他们大可不必这样，创始人应像对待顾客那样对待自己和员工。

Taylor：参加YC的创业孵化项目是个很好的机会，因为你可以在那里遇见很多有趣、聪明的人。