家住广西某县城的顾海涛每天醒来第一件事,就是先拿起手机,打开一款APP看看自己又走了多少步,有了多少个“糖果”。
每天中午外出吃饭时,他也经常舍近求远,拉着同事去稍微远点的饭店吃饭,就为了刷够步数换糖果。或者晚上看看步数不够,他还要特意出去买个夜宵或随便兜一圈。
为了挣更多的糖果,顾海涛还极力鼓动同事也注册这款APP——发展下线的好处是,他不仅可以得到糖果,个人账号活跃度也会提高,之后同样的步数可能产出更多的糖果,还能拿到一定的交易费提成。为此,一向节俭的他开始在各个微信群内发红包,希望多招徕些成员。
事实上顾海涛并不缺少同伴,仅在他所处的这个十八线小县城,粗略估计就有上万人在玩这个游戏。这意味着,每10人中就有两个人涉足其中,顾海涛把这个归功于当地有着浓厚的传销基因。
让顾海涛们着迷的这款APP叫趣步,上线于2018年8月份,如今已登上了苹果、华为、应用宝等各大应用市场,并且排名飙升。比如4月17日,腾讯应用宝3月#星APP榜#出炉,趣步赫然位列五大星锐应用榜单。
但是趣步火爆的原因并不仅仅在于其号称的“运动健康”,更重要的原因是,它是一款号称“走路就能赚钱的APP”,号称只要每天走3600步就可以得到奖励“糖果”,糖果既可以兑换商品,又可以交易换钱,在不少微信群有人辞去工作专门推广趣步。
顾海涛的上线告诉他,只要每天正常走路,每年至少收入5000元,如果参与投资,一年躺赚50万。但顾海涛辛辛苦苦走了一个月后发现这不可能,一个月他靠走路才得到11个糖果,此时要么用10个糖果开启初级任务,要么把这11个糖果卖掉,但以后就不再有糖果。
但是因为他等级比较低,卖糖果会被收取50%的手续费即5.5个糖果,这样一来他辛辛苦苦一个月,就算他的糖果都能卖掉,拿到的那点钱未必赶得上他发出去的红包,还搭上了自己的手机号、支付宝和银行卡等个人信息。
顾海涛顿时有了一种被耍了的感觉,再看上线的朋友圈他都觉得讽刺,哪来的一年躺赚50万?而且如果只是号召大家健康走路,钱又来自哪里呢?
挣钱就要拉下线、买糖果
在来自武汉的刘志军看来,顾海涛这种纯靠自己走路的做法很初级,肯定赚不到钱。
刘志军之前做过传销,深谙其中的门道,他第一次看到趣步时,就明白其中挣钱的两个方法:拉下线,买糖果。
在拉下线的办法上,刘志军经验丰富、手法多样。比如,他会在所有的微信群、QQ群发布带有他个人推广二维码的图片或推广码,告诉大家只要注册成功就可找他领5元红包。他跟线下超市联合,说服老板同意用糖果兑换成等值的代金券,代金券可以购物,或者在人流量集中的位置摆摊推广。
至于身边认识的人,刘志军更是一个都不放过,盯着他们下载APP、完成注册、绑定手机及支付宝账号。社交能力极强的他甚至说服了某高校教师,让班里的学生都下载了趣步。
凭借做传销的经验,刘志军很快发展出了400多人的团队,他自己也升到了四级,每天可以挣到100多个糖果。按照目前糖果22元左右的市值,扣除成本后刘志军估算自己每月已有了2万余元的收入。
但刘志军并不满足,相比套现退出,他更愿意把糖果兑换成趣步发行的数字货币GHT(桂花糖),币价如果能持续上涨,他能赚的更多。
据刘志军介绍,目前趣步会员已有2000万人以上,目前还在极速扩张中,因此他要求自己的团队成员抓紧成长的机会,不断用红包等方式刺激,加速发展下线。
除了拉拢下线,直接购买糖果也是迅速提高等级和开启更高任务的捷径。如今在QQ群用关键词“趣步”搜索,马上出现大量的趣步糖果交易群,很多如同顾海涛一样的散户或利用大批手机号注册、刷步数的羊毛党会利用微信或QQ群把糖果抛出。
为吸引不同层面的人加入,趣步设计了一套难度从低到高的任务体系,第一级免费开通方便小白进来,而后需要逐步增加投入,但每前进一级,完成任务得到的奖励也会大增。随着会员数增加,这套机制也已经与时俱进的调整了多次。
在趣步的参与者中,刘志军虽然已是佼佼者,但并非顶级玩家,来自石家庄的冯涛才堪称收割机级别,他一出手就购买了10万个糖果,耗资200万,直接开了等级最高的专家任务卷轴。
按照规则,他使用10万个糖果开的任务,过45天后的奖励将达到13.68万个糖果,即便按照目前每枚糖果的市值22元,45天的收益高达809600元,刨除需缴纳25%的手续费,年化收益仍相当惊人,届时如果糖果价格上涨,收益还会更高。
作为曾经的资金盘操盘手和专业玩家,在冯涛看来,趣步是一个包装完美、设计精巧的资金盘。所谓资金盘,就是指没有造血功能、用后来参与者的钱支付前面参与者的庞氏骗局。一旦没有“新韭菜”进来,创办资金盘的老板无利可图,就直接关网,携款私逃。
冯涛认为,趣步低门槛、高收益、高佣金这几点非常符合资金盘的特征——先利用低门槛吸引大批用户加入,然后吸引用户花钱购买糖果——如果不花钱买糖果,则收益极低甚至玩不下去。高佣金促动参与者不停地去发展下线,高收益驱动参与者大量收购糖果。不同的等级对应不同的收益,刺激着每个阶层的加入者。
而由于区块链的概念,参与者都会以为糖果是有限的,大量的人抢购会抬高价格,专业玩家则选择合适的时机退出,无知的韭菜则继续被裹挟,直至崩盘。
然而,最大的赢家还是庄家,首先每个人注册时都需要用支付宝向趣步转1元钱证明自己的真实身份,仅此一项,趣步就已到手数千万元。其次,每一笔交易中,趣步都会从中提成,而一旦封盘,剩余的资金也被庄家收入囊中。无论刘志军还是冯涛,他们所谓赚到的收益都是一串数字,真正的价值完全由背后的庄家决定,一旦崩盘或者封盘,都将化作一团空气。
尽管清醒的看穿了这一套玩法,冯涛还是斥巨资投入,他坚信自己不是最后一棒,可以像以往那样,收割一波之后全身而退。
今年3月22日开始,趣步官方多次发布《关于规范市场推广、宣传行为的通知》,声明趣步APP中的糖果不是数字货币,仅为奖励给爱好运动人士的平台积分,该积分仅限在趣步官方APP商店内兑换商品或合作商家的优惠券,严禁进行炒作。
但冯涛认为这就是托辞,趣步所谓的商城里根本没有商品,每一样库存都是0,而且4月5日,趣步又上线了一个如何把糖果置换成GHT的教程,并放出了专属链接,告知用户GHT要上交易所,他认为,这说明GHT就是官方发行的数字货币或空气币。
对数字货币有深入了解的区块链行业资深人士蔡鸣表示,他从未听说过这个交易所,和正规交易所网站首页都会有主流币种展示、查询及介绍内容不同,这个所谓的交易所点入即是登陆页面,更像是一个自己做的分销和交易的钱包。
值得注意的是,趣步并没有把GHT交易功能放入自己的APP,而是单独开发了页面,但只有登陆的手机号和APP注册一致时,才能登陆成功。
而在这个所谓的交易所里面,只能进行GHT的交易,其他币种如比特币等都只能显示价格,无法进一步交易。蔡鸣认为,这显然属于内盘交易,价格自由掌控。而至于GHT,也是作为币圈老手的他从未听说的项目。
趣步对外号称是一家以区块链技术为支撑,立足运动健康领域,鼓励全民关注自身健康,参与快乐运动的创新型科技公司。但工商资料显示,这个会员人数高达2000万的公司注册资本300万,实缴资本为0。
从股东背景来看,尽管公司营业执照里包含有区块链技术的研究、开发、咨询等内容,但两位股东并无区块链方面的履历。公司执行董事兼总经理叶壮曾在5家企业担任法人代表,之前4家包含了钢材、酒业、生鲜和单车,均与区块链无关。
而且公司此前有过的50项招聘中,并无涉及区块链研发的职位,招聘人数最多、薪水最高的则为城市合伙人的招募,月薪30000-60000元,要求有团队和推广经验。
种种迹象表明,湖南趣步网络科技有限公司与区块链技术并无关联。在蔡鸣看来,这款APP一看就是有传销经验的团队做的,软件开发可能使用的外包技术团队。根据市场行情,开发一套这样的资金盘软件,成本仅在12万左右,相当于6000-7000枚糖果,开发成本可以忽略不计。
在运营上,趣步十分巧妙地避开了“传销”的嫌疑。
上海汇筠律师事务所的徐国兴律师认为,根据《禁止传销条例》第二条,传销是指组织者或者经营者发展人员,通过对被发展人员以其直接或者间接发展的人员数量或者销售业绩为依据计算和给付报酬,或者要求被发展人员以交纳一定费用为条件取得加入资格等方式牟取非法利益。
但由于趣步的用户可以免费注册使用该app,无须缴纳任何费用,用户推广获取新用户之后,推广者可以获取糖果奖励用于兑换购物优惠券以及各种商品,而且糖果仅可在用户间进行交易。因此,徐国兴认为,这种推广模式并不符合前述《禁止传销条例》关于传销的定义范畴。但他也表示,不排除其以后的运营推广模式发生重大变化,从而涉嫌违规的可能性。
进入2019年之后,随着加入趣步的人越来越多,趣步频频更改游戏规则、关闭交易中心、发布公告,显示出资金盘跑路的各项相似征兆。
趣步的成功也吸引了大量的模仿者,类似资金盘游戏诸如趣睡、约跑等层出不穷,它们都模式高度相似——找一个貌似健康的主题,每天坚持就能得到奖励比如糖果或者能量球,“全民健身,人肉即矿机,走路就挖矿”,而想快速拿到更多奖励就要通过扩展下线或投入资金。
此前,已经有为数众多的资金盘项目垮掉,如人人公益、维卡币、世界云联、赛比安等。据广州日报,人人公益上线一个月就敛财10亿,全国有20万人参与,已于2017年4月被公安机关摧毁。从目前来看,趣步的规模要远大于此。
每一个资金盘的崩盘背后都有大量投资者血本无归,这是一场不知道终点的倒计时游戏,所有人都认为自己不是最后一棒,但最后总要有人为此买单。
在把手上不多的糖果转让后,顾海涛选择了放弃,谨慎的他不愿意再继续投入资金,但他的很多同事、朋友都坚信可以赚到钱。刘志军和冯涛还在持续投入,他们信誓旦旦地要从里面大捞一笔。
到底谁是最后一棒,目前尚未分晓,或许这一天已经不会太远。
(应受访者要求,文中顾海涛、刘志军、冯涛、蔡鸣均为化名)