女性创业有多拼？分娩前几天，她拿下4000万美元融资

编者注：本文的作者是Rachel Carlson。她是Guild Education的创始人。本文中她讲述了自己在怀孕期间为公司拿下4000万美元融资的心路历程。

我的人生一直与规模化相伴。

我最喜欢的职业生涯高光时刻是，2008年作为竞选活动参与者亲眼见证奥巴马总统选情的快速增长，亦或是看着我曾经为之工作的初创公司找到用户急剧增长的拐点。

在过去的五年里，我一直在为Guild Education的规模化而奋斗，这家公司是我创办的，旨在帮助6400万没有学位的美国人在无负债的条件下重返校园。在Guild最近的D轮融资之后，以及我的双胞胎女儿的第二个生日临近之际，我一直在思考Guild的重要时刻，以及我需要做什么来与企业一起扩大规模。

Guild是一家在学年日历上运作的企业，2017/2018学年是我们创企规模的转折点，也是我个人的转折点。我不是一个相信命运的人，但当我梦到了我拥有了一对双胞胎之后，当医生告诉我这个消息时，我并不感到惊讶。由于没有家族双胞胎史或科学依据来解释，我感觉就像是宇宙在提醒我，我注定与规模相伴。

作为一名女性首席执行官，在业界我已经缺乏同类型的榜样，更不用说一位怀着双胞胎的首席执行官了。当然，对于首席执行官的产假也没有任何经验性的规定。所以我制定了自己的计划，并给公司写了一封信。

我希望尽可能的透明，所以我试图把已知和未知的现实摆在面前。我不知道我和孩子们将如何从分娩中恢复过来，也不知道我是否会像双胞胎一样在新生儿重症监护室待上一段时间。我告诉他们，我不知道我的身体需要多长时间才能弄清楚如何母乳喂养，我和丈夫要开多少个通宵的夜车，最重要的是，当我的第一个“孩子”Guild和我要带到这个世界上的两个新人类婴儿之间出现裂痕时，我的脑袋和心脏会有什么感觉。

我告诉我的团队，无论我选择什么，都要基于灵活性和选择性。我并没有利用自己的经验来创建Guild的蓝图，而是强调我将通过为Guild的每个员工提供选择和空间，让他们在自己有孩子的时候做对自己最好的事情。

幸运的是，我们刚刚结束了B轮融资，所以我至少能够将融资从待办事项中删除，从而消除了另一个看起来至关重要的障碍。我听过一些可怕的故事，讲的是怀孕期间融资时有意识和无意识的偏见，我想不惜一切代价避免这种偏见。

时间快进到2018年3月的最后一周。Guild的增长速度比预期的还要快，而我已经怀孕7个月了，且根本不指望能足月。就在那时，我收到了Felicis Ventures的Wes Chan的一封短信。我们在2017年的B轮投资中与他进行了交谈。他正要去丹佛，想在双胞胎来到这个世界之前祝福我。鉴于我目前的状况，我明确表示，我们还没有准备好就下一轮资金问题展开讨论，我也几乎没有行动能力，但很乐意（站起来）在我们的办公室接待他。

Wes带着一个婴儿篮出现在我的办公室，里面有毯子之类的必需品，还有一些非常贴心的东西，比如一个可编程的门铃，可以防止快递员吵醒打盹的婴儿。除了贴心的礼物外，我们的谈话还让我想起了为什么我们一开始那么喜欢他和他的团队。韦斯本人是第一代大学生，他理解我们将使命与边际联系在一起的愿望，对我们的工作深信不疑，可以在个人层面上与我和我们的学生建立联系。会议结束时，Wes又给了我一份礼物：一份投资Guild的投资意向书。

Wes我有点说不出话来，然后我马上就开始滔滔不绝地说为什么这行不通。我随时都有可能生孩子，我不知道我要离开办公室多久，最重要的是，作为一家公司，我们当时没有融资的计划。尽管我犹豫不决，但我还是和我的团队挤在一起，与董事会进行了讨论，我们得出的结论是，这是公司继续扩大规模、为更多学生服务的绝佳机会。我们认为我们可以开始C轮融资了，但这一轮融资必须要按照时间表来规划进行。我给韦斯打了电话，我们将与他们进行谈判，承诺在婴儿出生前完成投资清单和所有关键谈判，从那一刻起到五周之后。

谢天谢地，在我2018年5月2日分娩前，Felicis团队已经准备好迎接挑战，筹集了整整4000万美元。Felicis团队以一种令人难以置信的支持和尊重的方式完成了整个过程，我需要在分娩前照顾好自己，然后很快大家就完成了交易的最后部分。我非常感谢我的团队，特别是Mae Podesta，我的董事会和Felicis团队，他们让我和我的女儿们一起度过了最初的几个月，同时让我在办公室里处理业务。

虽然我在怀孕期间筹集资金的经历绝不是常态，但也没有理由拒绝这一经历。如果我们想鼓励24岁以上的人创业，我们需要一个系统，为父母们创造机会，让他们在创业生涯的关键里程碑上与为人父母的人生里程碑上一起前进。

我们需要更多的CEO——无论是女性还是男性——致力于为员工提供空间和选择，以实现雄心勃勃的职业目标和家庭目标。我们需要更多的领导利用自己的产假和陪产假为员工树立一个积极的榜样。我致力于在Guild中实现这一点，并很高兴支持其他CEO和领导团队也这样做。