独角兽 Katerra 破产：梦想大庇天下寒士，最终败给中学物理

呜呼哉，又一只独角兽轰然夭折了。这次轮到科技建筑行业唯一一只独角兽Katerra。

与其他独角兽夭折的故事一样，Katerra短暂的一生里有无限风光的时刻，也有令人哭笑不得的无奈。

两大利器让建筑成为工业品

2015年，Katerra的诞生，如同给建筑行业打了一剂强心针。

要知道，建筑行业在当今的科技转型浪潮中可谓稳稳地走在倒数行列。据麦肯锡2017年的调研，过去20年中，全球建筑行业的生产效率平均提升1%，而制造业的生产效率则提高了3.6%。

其背后成因复杂，既有监管严格、受经济波动影响大的因素，也与行业各环节相对独立封闭、市场不透明有关。种种原因导致建筑行业在科技创新研发、从业者培训上的投入不够，至今工业化、数字化程度不高，尤其是在施工环节，仍然非常依赖熟练工人。

Katerra利用建筑、物联网等领域的新技术，结合互联网和科技公司的新模式，想要掀翻传统建筑行业的屋顶。Katerra的两大法宝，一是“像拼积木一样盖房子”，二是“没有中间商赚差价”。

像拼积木一样盖房子的方式，学名“装配式建筑”。传统的建筑方式是把各种建材运到施工现场，再按照图纸施工，从无到有地把房子搭起来。而装配式建筑则是把大量的现场施工作业前置到工厂，直接加工制作好楼板、墙体、楼梯等模块，运输到现场进行简单安装即可，有效地降本增效。

装配式建筑不是新概念。如今很多住宅、商业楼宇都采用这种方式，如鸟巢、上海中心等超级工程，更是离不开装配式作业。Katerra能成为独角兽企业，其价值更体现在“没有中间商赚差价”。

如前文所述，建筑行业链条长且环节之间相对割据，从设计、采购、总包、分包，到建材生产、运输、施工，每个环节都有不少门道。Katerra以一己之力，开设工厂、整合上下游供应链，承包了从建筑设计到施工交付的全套建筑服务，并利用物联网芯片、BIM系统等技术，将建筑全生命周期信息化，使建设项目之间可以更好地协作，从而提升效率。据称，只需要几周时间，Katerra就可以盖好一栋楼。

20亿融资，败给了中学物理课

结合以上两点，Katerra不仅能纵向地为单个建筑项目节省成本，还可以横向拉通不同的建筑项目，抽取共性，将建筑从千楼千面的“项目”变成通用的“产品”。如果Katerra的尝试成功了，那么建筑就可以变得像一般工业品一样，以较低的成本标准化生产、规模化复制，实现“大庇天下寒士俱欢颜”的人类终极梦想。

这也是为什么软银等投资机构如此对它给予厚望。成立5年来，Katerra获得了软银、Khosla Ventures等知名基金的共计20亿美元融资，估值达到30亿美元，在建筑科技这个难出头的领域一路狂奔成了独角兽。

Katerra的蓝图如此吸引人，以至于Katerra在2020年濒临破产时，软银还为其提供了2亿美元紧急资金。2019年，Katerra宣布预计将于2020年盈利、2021年以后上市。

然而，20亿美元融资烧完，Katerra没有等来提交招股书的那天，反而先签了破产保护申请。

软银CEO孙正义与Katerra CEO Paal Kibsgaard  图片来源：GETTY

Katerra突然倒闭的背后推手众多，其中一段缘由最令人唏嘘：Katerra主要经营木结构建筑的设计施工，却忽略了木材本身的物理特性。

据地产行业媒体The Real Deal报道，Katerra在一个建筑项目中，从华盛顿州开采木材，经公路运输至位于凤凰城的厂房加工，又运回华盛顿州的施工现场。由于两地温湿度差异较大，运抵项目现场的木质墙板全部弯曲变形，无法使用了。2019年，Katerra凤凰城工厂关闭，200多名员工失去工作。在Katerra宣布破产的新闻下，一位目睹过Katerra施工项目的网友强烈批判：项目使用的木材全都弯曲、错配了，没有一块是对齐的。一位Kattera前员工曾对媒体说：公司管理层没有一个懂建筑行业。

一家玩转物联网、机器人等新兴技术的独角兽公司，竟被最简单的自然规律将了一军，可以称得上是极具讽刺意味的黑色幽默了。

创业两大幻觉：认不清自己，看错了别人

翻看Katerra的团队背景，三位创始人着实来头不小。

Michael Marks曾在消费电子制造巨头伟创力担任了13年CEO，Jim Davidson是私募基金银湖资本的创始合伙人之一，Fritz Wolff曾是房地产投资公司的执行董事长。

三位实业和资本界的老兵，居然在木材受潮的“小事”上阴沟里翻船，令人叹惋的同时，又不得不感慨隔行如隔山，在创业这项环环相扣的系统性工程中，任何疏忽都可能导致功亏一篑。

令人意外的是，“不经意的疏忽”其实并不少见。很多时候，创业者（甚至于他们的投资人）深深陶醉于颠覆行业、改变世界的性感故事，却因为看不清自己或者看错了别人而落到令人啼笑皆非的境地。

有些人看不清自己，通常是低估了问题的复杂性，或者高估了自己的能力，比如中学物理没学好的Katerra创始人们。又比如日本公司Seven Dreamers。

这家公司想要帮懒人从家务劳动力解脱出来，制造一台衣物洗护机器人，从洗衣、烘干到熨烫、叠放都可以自动化完成。看似简单的流程，实则蕴含许多精细化的操作，需要引入机械臂、机器视觉、人工智能等复杂技术。不考虑技术水平就想大包大揽的结果必然是项目死得悄无声息。

有些人看错了别人，是因为没有真正调研客户，而是主观臆断出市场的需求，并把它作为创业的起点。

比如美国的线上一元店Hollar。Hollar的创始人认为，人们逛一元店一般都会一次性购买大量产品，因此商品的仓储和物流成本就可以被摊薄。可惜事与愿违，消费者的确喜欢在Dollar Tree或者Costco大宗采购，但这并不意味着在Hollar网购时也一定如此。最终，Hollar因为难以控制物流成本而宣布倒闭。

在国内，因为行将就木而引发小小波澜的共享按摩椅亦是如此。伴随着共享经济而生的共享按摩椅一度受到资本热捧，在全国各大火车站、机场、电影院、购物中心遍地开花。经历短暂的春天后，共享按摩椅因无法解决卫生问题，令有意体验的消费者不得不敬而远之，却变成蹭睡者的天堂。

巨兽倒地，又是套路？

托尔斯泰在《安娜·卡列尼娜》的开篇金句还犹在耳：

幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。可是，再三见证独角兽倒塌后，我们在“不幸的家庭”身上也少不得看出一些相同的套路。

软银CEO孙正义与Katerra CEO Paal Kibsgaard  图片来源：GETTY

随着更多信息被接连披露，Katerra的面目与过往那些夭折的独角兽越来越相近：

美丽的大饼，捉襟见肘的技术，内讧的创始团队，混乱的管理，以及钞票永远填不满的无底洞。木材变形或者其他荒唐的故事，只是它们结出的酸涩果子罢了。

参考资料：

1.REINVENTING CONSTRUCTION: A ROUTE TO HIGHER PRODUCTIVITY （McKinsey）

2.Warped lumber, failed projects: TRD investigates Katerra, SoftBank’s $4B construction startup (Therealdeal)