作为一个成熟的商业片类型,武术动作在港片黄金时代早已经历过深刻的开发,网络动作电影的受众往往又是看过不少动作片的“老炮”,如何调动起这些观众的情绪?
8月3日,释小龙自导自演的网络电影《醉后一拳》播出,这部功夫片由释小龙、郝劭文,尹子維、张世、翁虹、苑琼丹、车保罗、陈昕葳等主演,暑期档网络电影市场内容匮乏较为严重,《醉后一拳》上线后迅速登上了腾讯视频、爱奇艺站内电影热榜第一。
动作类型片在院线和网络的市场趋势截然不同。在暑期档期间,《海关战线》和《传说》两部动作片票房均远低于预期,而在整体表现下滑的网络电影市场里,动作片又基本成了当下“硕果仅存”的强势类型:
2024年分账票房过千万的网络电影中,动作片几乎占了70%以上,包括分账达3700万的《黑白潜行》,破2800万的《西装暴徒》,以及在付费点播市场表现良好的《目中无人2》《制暴》《缉恶》等。
1、武打童星在网络电影市场创业
不难发现,谢苗、安志杰、陈国坤在这波网络动作片热潮中成为了主角,其中尤以谢苗的发展转型最为成功。通过《东北警察故事》和《目中无人》系列建立起的人物形象获得了高度认可,其戏路也随之稳定、拓宽,发展空间比过去大了许多。
而和谢苗一样曾被视为李连杰接班人的释小龙,在此前的演员生涯迷茫期与谢苗如出一辙。随着功夫片市场在院线的式微,再难在主流商业片中看到他们的身影,而低成本网大又进一步消耗了自身的口碑。直到近几年内容市场格局生变,在网络电影市场规模缩小的时代里,制作水平日渐精品化的功夫片反而成了优势类型,也让这批功夫明星有了自己的发展空间。
但和已经找到自己戏路的谢苗相比,释小龙仍在等待自己的机会来临。2022年12月,释小龙执导的首部网络电影《逃学神探》,以导演首秀的角度来说表现不错,豆瓣评分5.7,分账票房达2000万+,这部港片杂糅元素集合的影片获得了不错的市场反馈,或许是现在我们能看到《醉后一拳》的重要原因。
但凭《逃学神探》《醉后一拳》这样本质上没有脱离传统网大套路的“快餐”,释小龙显然还不够来一场华丽转身,后续与轻刀快马合作的《捉刀人》等新片可能才是真正意义上的转折点。
《醉后一拳》的大致观感与《逃学神探》基本一致——份大量足的传统功夫片打戏段落,偶见亮色的动作设计和镜头运动,以及大量缝合港片元素的设定,不考究细节而是着力突出矛盾的情节安排,整体是常见的卖点显著,但短板也明显的网络动作电影。
释小龙着力希望在影片中给足自己最擅长的部分。在影片开端,他选择用剪辑手法连接起四段不同场景的打斗,板凳、棍棒、双刀和摔跤擒拿不同手法,在擂台、雨巷、狭窄过道等不同场景的打斗场景,以突出主人公林耀的武功实力,这段剪辑打戏延续了近6分钟。
不难发现,这又是一次典型的“网大前5分钟”定论下的产物,把打戏“份大量足”这个信息塞到了观众眼前,直白吸引观众继续看下去。影片的剧情随后开始了局中局反转,打遍无敌手的少爷遭遇人生重创,是《霍元甲》当年备受争议的剧情设定,影片其他整体元素几乎是《败家仔》《醉拳》《霍元甲》《苏乞儿》等一批香港功夫片的结合体。
从影片明显不高的成本角度来看,《醉后一拳》最终的制作水平有不少可圈可点之处,打戏卖力,场景变化多,大部分镜头表现水准及格。但影片的问题是明显缺乏整体性——没有一个合理简洁的故事主线,没有一以贯之的动作武打美学,也没有任何主题表达和审美表达的野心,比起找来邹兆龙一起拍摄的《逃学神探》,整体上的观感可以说是没啥进步。
不过后续释小龙还有不少作品已经开机或拍摄完毕。《捉刀人》 由《东北警察故事》《目中无人》系列背后的“轻刀快马”团队操刀,秦鹏飞执导,可以视为《目中无人》系列将“捉刀人”这一角色拓展世界观的重要环节。
从释小龙微博来看,同样由秦鹏飞执导,并将与在《制暴》中表现突出的包贝尔合作主演的《打黑》在今年3月开机,海报显示该片是爱奇艺“云影院”的新项目,其在付费市场的表现如何值得观察;今年6月,《逃学神探II》时隔两年后开机。
可以看出,释小龙在试水网络电影市场后,已经从《逃学神探》的尝试期到了稳定产出期。《捉刀人》《打黑》《逃学神探2》这三部待映影片,将会成为释小龙复刻谢苗职业生涯的重要项目,影片的成色和水平如何相当重要。
2、动作网络电影升级,一定要“建立风格”
与其说动作片在网络电影市场如鱼得水,不如说是动作片逐渐成为了受众稳定、但难以破圈的传统类型片。主流商业电影往往是多元类型的杂糅,不再是动作明星一呼百应扛起票房的时代,老一代功夫巨星中仍在高产的成龙,近几年电影在国内市场一部不如一部;而新生代武星大都并未找到适合自己的角色,直到在网络电影市场中摸爬滚打,最终发现大众对动作电影的需求仍然十分稳定,只不过需要一些更具审美升级的类型创新。
在这一领域做得好的,目前显然是以《东北警察故事》《目中无人》系列背后的“轻刀快马”团队为代表。这两个网大系列中,均是杨秉佳主要负责编剧文戏部分,秦鹏飞主要负责动作设计部分,均是谢苗主演,魏君子担任制片人。两个系列均取得了豆瓣评分7分以上的成绩,《目中无人》《目中无人2》点播加分账票房在2000万以上,《东北警察故事2》达到3000万,堪称口碑和商业价值双收。
轻刀快马在这两个系列中所做的创新,基本都可以归纳为在传统网大动作片的水准上“前进一小步”。他们在不过多扩大成本的基础上找到的升级方向,读娱君认为可以这样总结:提升动作戏审美、拉满剧情的情感冲击、创造有记忆点的主角。
动作戏是动作类型电影的立身之本。但作为一个成熟的商业片类型,武术动作在港片黄金时代早已经历过深刻的开发,网络动作电影的受众往往又是看过不少动作片的“老炮”,如何调动起这些观众的情绪?
从这一点来说,《目中无人》是一个极佳的范本,创作团队在这个项目中的试验性想法很明显——仅70分钟+的时长,大量留白的情节和人物背景设定,高度风格化的人设和动作设计,将一些芜杂外延的注水手法全部舍弃,留下的是高度鲜明的人物,以及与人物高度匹配的故事矛盾冲突,以及与这样的人物和情节高度匹配的武打动作设计。
影片最后留给观众最深刻的印象,无非是反派的一句“好狠的瞎子”,盲杖一剑封喉、火焰双刀、雪天大战等高水平的动作表达,以及个性、风格化显著的镜头构图和色彩。
说到底,《目中无人》的动作戏难度并未比同行们高出一个级别那么夸张,但观感效果却是更高层面的。这很大程度上是镜头调度、独特人设、情节氛围相互配合的结果,影片成功让观众体会到了成瞎子这一角色背后那武侠的本质,情感为之调动,而影片超出同行的镜头、动作审美,更进一步强化了这种“从情绪到动作再回归情绪”的表达效果。
这其实是当下网络动作片比较缺乏的。像《醉后一拳》开场的四场打斗剪辑戏,打的不可谓不卖力,但却一点都调动不起观众的情绪——这当然是因为没有剧情冲突和情绪的烘托,只是“为了打而打”罢了。
所以合适、有记忆点的主角人设会非常重要。谢苗从童星到复出早期的艰难,很大一部分因素就是外形和性格特征没匹配到合适的角色,而李红旗、成瞎子这两个人物特征极其鲜明、又极具个性化魅力,与谢苗的气质又是天作之合,这种契合也是可遇不可求的。
回到释小龙的话题,同为童星,释小龙在长大后的迷茫很大程度上也是缺乏代表性角色,其在后续《捉刀人》《打黑》《逃学神探2》三部作品中能达到怎样的高度,很大程度上就取决于角色与演员本人气质的贴合度吧。