下一个苹果，可能诞生在虚拟现实领域

2015年6月，科技圈媒体人娄池离职创业，创办了虚拟VR公司焰火工坊。在离职创业后的，娄老师曾写下这样一篇文章《VR是骗局？别闹，半年后就是虚拟现实爆发期！》当时虚拟VR的价值虽然被行业普遍认可，但由于国内虚拟VR行业尚处于不成熟的阶段，多数人对虚拟VR的近期投资和发展空间还是将信将疑。

半年后的今天，CES 2016上，有媒体用了“到处都是虚拟现实，漫天都是无人机”这样的话语来形容虚拟现实和无人机的火爆。讨论虚拟现实的文章在2016年年初也层出不穷，令人眼花缭乱。更有媒体猜测，2016年将会是虚拟现实元年。因为市面上最火的三大虚拟VR设备公司Oculus、HTC VIVE、索尼都在推出面向消费者的平价VR产品，价格都在3000元—6000元不等，基本处于普通消费者可接受的水准。

有业内分析人士认为，谁能把握这次虚拟VR的风潮，谁就有可能掌握5—10年后的流量分发权，甚至成为下一个苹果，赚得百亿市场，改变人类生活方式。

产业现状：细看虚拟现实技术的前世今生

早在1963年，虚拟VR的技术设备就已被初步发明。当时的计算机科学家Ivan Sutherland开发了一款终极显示器，该头戴式显示器是一个真实的虚拟和增强现实设备的最早例子之一，能够显示一个简单的几何图形网格并覆盖在佩戴者周围的环境上。由于这款立体视觉系统还很笨重，需要用绳子和天花板相连，以减轻重量方便佩戴，所以被称为“达摩克利斯之剑”。这样一款设备给人一种理工男点错科技树的“中二”感。

此后，在20世纪70年代吗，美国航空航天局为了日常训练，曾开发出名为“VIVED VR”的虚拟现实设备，然而作为一项不成熟的技术，这样一款设备并无太大影响。而在1993年，世嘉推出了消费级的VR游戏系统，并为这一VR平台开发了4款游戏，不过同样没给行业带来太深刻的印象。2006年，东芝也曾推出头戴式显示器，也就是虚拟VR设备，然而这样一款设备甚至比宇航员的头盔还大，重量也高达六磅，最后这样一个项目被东芝狠心砍掉。

其实，虚拟现实这些年来年年都被业内看好，然而却迟迟难以迎来真正的突破，其主要原因还是集中在产品层面。大多数虚拟现实设备都很难摆脱画面太卡、太慢、太假以及佩戴的设备让人感觉太重、太累、太晕的等难题。

去年12月，笔者曾在华为总部的体验馆以及钛媒体T-EDGE峰会上感受过“传说中”的虚拟现实设备，远没有所谓的“让假的越来越真”的那种震撼感。头戴着笨重的VR头盔，在，眼看着分辨率极低而且还很假的画面，还要配合其中的画面做出各种各样的游戏动作，很难给人体验的快感。如果非要让笔者来形容其中的感受，那就是拿着当年诺基亚超低分辨率、充满像素颗粒的手机贴着眼睛面前做各种操作。太卡、太慢、太假的画面带来的直接感受就是太累、太晕。

其实，对于Oculus、HTC VIVE、索尼来说，产品层面上还是相对过硬的，远比国内所谓的百元虚拟VR设备要强。目前比较领先的三家主要还是在这些基础层面上不断努力，让用户的体验得到整体提升。通过改进传输设备降低延迟，用户就不会感觉晕了；通过改进屏幕提高分辨率，用户就不会感觉假了；提高硬件配置水平，提高刷新率，用户就不会感觉卡了。

　竞争格局：三巨头的大格局下觊觎者不少

目前的虚拟VR的竞争格局中，主要以Oculus、HTC、索尼这三巨头为主。Facebook收购Oculus得到Rift，HTC则与著名游戏制作商Valve合作开发VIVE，索尼则是利用其游戏主机PS4作为优势推出PlayStation VR。

目前来看，虽然这三款头戴VR设备都将首先应用于游戏，随后将探索更多应用。但三巨头中，又分为Oculus和HTC VIVE的“革命派”，以及索尼为代表的“改良派”。所谓“革命派”是希望虚拟VR设备能像手机、笔记本那样普及、廉价，从根本上改变人们的社交、游戏以及观影等诸多方式。而所谓的“改良派”则是以索尼为代表的只是想做更好玩的游戏机、电影，给人们更加丰富多样的娱乐体验。

从2014年3月，Facebook以20亿美元的天价收购了Oculus公司开始，虚拟VR便从此走向话题期。由于Facebook收购带来的宣传效应以及Oculus的大量炒作，在EEDAR 2014年的消费者调查中有45%的美国电脑或主机玩家表示了解Oculus Rift，超越了其他任何VR产品。而在今天，八成的美国玩家已经都听说过Rift的名号了。今年1月，Oculus宣布旗下的消费者版本的头戴显示器Oculus Rift CV 1将会在“全世界大范围零售”。Oculus公司计划从今年4月份起开启线下零售业务。某种意义上来说，Oculus赶在了所有竞争对手的面前，抢占了Rift头显和虚拟现实市场的先机。

HTC进军虚拟VR由来已久。HTC的表现同样不俗，在2015年12月18日的HTC Vive全球开发者峰会上，HTC便透露说正在开发完全属于HTC自己的虚拟现实内容平台。随后，在CES 2016上，HTC的内容平台Viveport随之公布。

索尼在虚拟VR领域最引以为豪的便是20年来在游戏领域无可撼动的市场地位以及用户底蕴。索尼企图将虚拟现实技术融入自家的游戏之中，给用户带来更加沉浸的体验。据了解，借着PS4主机大获成功的东风，曾经被称为墨菲斯计划的PlayStation VR自2014年以来也有了非常大的知名度上升，产品认知程度由18%跨升到了47%。

除了Oculus、HTC、索尼外，苹果、谷歌、三星等巨头其实都在觊觎这样一块大蛋糕。1月27日，苹果发布2016年财年一季度财报之后的电话会议中，库克就暗示他非常看好虚拟VR技术，“我不认为它是小众技术。我认为虚拟现实技术会变得非常酷，会拥有一些有趣的应用。”实际上2015年5月，苹果就收购了虚拟现实初创公司Metaio。这正是苹果进军虚拟现实领域的第一步。外媒通过苹果公司的一些专利文件发现，这家公司已经开始为iOS设备打造视频头套、动作感应虚拟3D界面，以及“超现实”3D显示屏。苹果甚至在近期聘请了虚拟现实专家道格·鲍曼来参与相关项目。

三星则是在2014年推出首款虚拟现实头盔Gear VR Innovator Edition之后，又推出新一代产品，并在去年11月份推出了面向消费者的版本Gear VR。Gear VR的价格更加亲民。Gear VR的零售价只有100美元，是Oculus Rift售价的六分之一。

从Oculus、HTC、索尼，苹果、微软、谷歌、三星等巨头的举措以及如今面向消费者的廉价、可用的VR设备逐渐涌现来看，VR市场的火热的确到了爆发期，已经从开始的设备配套使用模式向平台生态模式发展。

　未来挑战：两大普及难题背后的前景广阔

虚拟VR未来的未来的普及其实主要面临两个难题，一是硬件的进步，二是内容生态的充实。着两点将成为未来虚拟VR普及的难题。

正如前文所说的，目前来看，虽说Oculus、HTC、索尼都还做的不错，但大多数虚拟VR设备还是逃不开卡、慢、晕等诸多负面体验，在玩格斗类游戏时，很多动作无法跟上，而虚拟恋爱类的游戏更是如看漫画一般无从谈起，很难给人足够真实的感受，所谓VR女友的说法目前想要实现还是有一定的距离。要解决这些问题，还是要靠硬件水准的不断进步来实现。

而从内容生态来看，整个行业标准仍然不统一，内容制作也十分缓慢。要买回家中持久使用可能还会有很大的困难，多数虚拟VR产品购买之后可能会沦为“新鲜过后就放在柜子里吃灰”的结局。要解决这一问题，则是要靠巨头们着力于软硬+内容+平台的全方位建设，在硬件相对成熟的情况下，丰富软件、完善生态、制定标准等做法必不可少。Oculus目前在搭建类似苹果Apple Store的虚拟现实应用商店，这种做法目前相对来说较为可取。但是整个虚拟VR行业还是期待杀手级应用和杀手级游戏大作的到来，也就是要走向平台生态模式。

不管怎样来说，虚拟VR的明天是值得期待的。Facebook在收购Oculus时，曾直接否定了Oculus将重心放在游戏领域的做法，扎克伯格表示：“10亿（Oculus的虚拟VR）用户，这确实很疯狂，但当你实现这一成就时，你会意识到10亿只是一个不重要的数据。我们的使命并不是连接10亿用户，而是连接世界上的所有人。Facebook错失了掌控手机的机会，但每隔10年就会出现一个大型计算平台。我认为，目前是时候开发下一代平台。虚拟现实设备也将取得了类似的发展趋势。”

也就是说，虚拟VR设备可能将取代手机，成为下一个计算中心。

　写在最后：

虚拟VR今天的火爆与技术进步有关，也是2015年下半年以来资本彷徨的表现。资本在O2O和智能硬件领域逐渐撤出，而虚拟VR的长期想象力使得这个行业如今在资本的春药下显得蠢蠢欲动。不管怎样，虚拟VR的未来值得期待。