快手充当白衣骑士,解救A站。
当6月5日上午这一消息被刷屏时,很快有好事者用富有段子意味的图片类比:图片中一位猥琐男色眯眯地盯着桌子对面的小美女,后者一脸嫌弃状。这大约是潜意识里看不上带“土味”的快手的一种表示,然而,在圈内人看来,A站早已不是什么小美女,经历了多次管理层变动及内斗之后,这家2007年起就曾引领国内二次元文化的弹幕网站已品尝了数次濒死的滋味。部分拥趸虽然表面上不情愿,但快手的接盘至少保证A站能再次续命。
双方并没有向外界透露过多交易细节。快手只是表示,全资收购完成后A站保留原有团队进行独立运营,快手仅提供资金和技术支持,不会对其进行干涉。而根据当日中文在线发布的公告,以人民币1.4亿元的价格出售广州弹幕网络科技有限公司13.51%权益,由此估值A站整体估值在10.36亿元左右,相比其曾经超过18亿元的估值已跌去近半。
对于快手来说,这次收购将适度缓解与抖音缠斗的焦虑,为下一步上市提供规模和商业变现维度的想象空间;对A站而言,则是陷于公地悲剧多年后的一次救赎。虽然,相比今年3月上市的B站来说,A站已低到了尘埃里,但B站在资本市场的表现或许又给A站一丝希望。
公地悲剧下的迷失
从2007年问世到今年2月份一度停摆,A站一次次炸站已让外界习以为常。股权变更、管理层动荡、服务器宕机等在任何一个商业化公司都足以致命的打击,频频降临到A站身上。其间,也有软银这样的大腕投资,也曾有阿里与今日头条打算接手,但外界接手的传言就像抛给溺水者的漏气的救生圈,传言越多,救生圈的浮力越小。
仔细梳理A站过山车似的运营史,可以发现从其建立起就陷入了公地悲剧的囚徒困境。本来A站曾是所有创业者羡慕的成功案例,其在二次元的小众市场早早占据风口的有利位置。A站只比2006年的首创弹幕的日本动画网站NicoNico上线晚半年,其创始人西林当时还是在读的大学生。由于A站强烈的宅人气质,很快吸纳了大量用户,2010年A站还举办了第一届Acfun春晚,人气达到了顶峰。但作为创始人的西林既无能力也无意愿专心经营这家网站,最早期的A站可以说长期处于自动驾驶状态。从2009年起西林就把A站交给三任站长代为经营,网站经常出现服务器出错、稿件无人审核的情形。而在2010年西林更是以400万的价格将A站一卖了之。而接手的陈少杰把重心都放在直播上,没有对社区经营花什么心思,4年后其也将A站转手,只留下了孵化出的斗鱼直播。回看如今占据游戏直播半壁江山的斗鱼发展规模,不由让人感慨A站就像个代孕母亲。
A站落到今日地步,其中一个重要原因就是创办者及管理团队产权意识缺失,虽然出售时也看似标出了加码,但网站内在价值完全没有得到体现。这方面另一个可做证据的是,2009年内讧导致网站一个月无法访问,老会员徐逸临时建立一个叫mikufans的站点供大家使用,后来该站点保留下来,就是后来的Bilibili(简称B站)。对于B站的成立,由于A站方面的近乎无主状态,也没有人表示异议,相反A站还一度出现很多帖子,贬低A站并呼吁用户到B站。而优酷母公司合一集团2015年8月5000万入股持有18%股权,也是因为A站与优酷版权诉讼导致的,这一交易价格是否公允也无从考究。
而管理者产权意识缺失的背后,体现的是对商业规则的不尊重乃至漠视。首先是版权意识淡漠,侵权事件屡屡发生。当然这在2015年严厉打击盗版运动之前并不算特别出格,但由于潜意识里认为这些视频素材都是免费的,因此在对待网站的内容创作者时态度粗暴,曾有网友透露,其09年注册账号,8年发了43部视频,点击480万,每部花费20多个小时,但后来这些视频突然消失,8年青春灰飞烟灭。
而A站一直坚持的不收用户一分钱,这种用爱发电的运营模式看似充满理想情怀,实则与商业世界逻辑格格不入。长期的管理不到位导致内斗频频,在版权管理严格后内容越来越少,用户体验也很差,而B站与斗鱼的脱胎于此,则表明A站真正陷入公地悲剧,其内在有价值的成分逐渐流失。
快手的考量
既然A站水土流失严重,快手为何还要接手?
首先是因为快手的焦虑。回想去年3月份被腾讯24亿投资之时,快手一度在短视频领域高视阔步,大有一骑绝尘的快感,揽辔四顾找不到对手。不料去年下半年开始今日头条大力催肥抖音,其发力一二线城市,相比快手的小镇青年定位,更能对广告金主产生吸引力。据部分市场数据,抖音如今日活已达1.6亿,月活2亿多。当然也有机构数据显示至5月底快手日活1.04亿,超过抖音的9500万。但无论如何抖音已威胁到快手原有的一家独大的地位,且其成长性似乎更好。
从收入来源看,快手目前主要依赖直播与有限的游戏收入,而直播市场由于同质化收入处于下降通道,相比之下抖音较能吸引品牌广告商,其收入来源更有含金量。双方差距的背后原因之一是社区化运营。抖音团队原来是负责内涵段子的,社区基因相对较强,在社区、社交和内容消费平台三类区分之间,抖音位于内容消费和社区之间,今日头条则是纯内容消费。抖音目前是在增长流量的基础上,通过产品不断优化实现从内容平台向社区的演化。
正是看到社区的重要性,快手希望通过收购A站深挖护城河,补上缺失的社交这一环。虽然一度衰微,A站毕竟有很多死忠粉,其用户精准度高、有一定的付费意愿、向心力强,这种浓厚的社区氛围正是快手迫切需要的。
而且A站视频内容产品在技术性等方面的高门槛,也有助于快手提升现有短视频的品质,改善在受众心目中的形象。毕竟三四线城市的标签之下,商业变现难度很大,而A站的粉丝大都集中在一二线城市,这部分用户能帮助快手实现用户群的多维度化,为未来商业变现打下良好的基础。就以快手目前发力的游戏领域来说,其小游戏目前日活数百万,游戏直播也在其页面占有重要位置,作为曾经孵化出斗鱼的A站,其二次元用户与游戏用户重合度很高,而且A站也计划将游戏业务在营收中的占比提高到30%。两者以后协同效应发挥好了,游戏领域天花板还可以提高。这方面可资借鉴的是,B站近日公布首季度财报,数据显示其手游收入6.885亿元,增长97%,占首季度营收近八成。可见二次元网站游戏领域大有潜力可挖。
对于快手背后的腾讯来说,此次收购本身也是狙击今日头条的举措之一。在二次元领域,BAT及今日头条都加大投资力度,以争夺95后新生代人口群。收购A站后,腾讯系在二次元领域的布局基本上达到垄断地位。
健全公司治理是关键
虽然快手就此次收购声明,保留A站品牌独立、运营独立,管理团队不变,原有运营不加干涉,但这只是稳定被收购方军心的表面说辞,如果拿不出有成效的整合与优化措施,则收购A站没有任何意义。而且,就A站的现有状况来说,公司运营的不少方面甚至二次元文化的有些理念必须尽快改变,否则未来商业化的路上将困难重重。
所谓管理团队不变,也只是过渡维稳措施,从以往A引入新投资者后的惯常操作来看,管理层都会发生变动,这次快手会不会动刀,就看原管理者是否认同商业化操作的一些规则与理念。以前那种散漫的管理风格显然不可能得到容忍,严格的公司治理方面的整顿势在必行,不认可者只能走人。
管理理念方面首先需要改变的就是尊重商业规则,重建公司治理体系。以往A站每次炸锅,领导层并不重视,反而抛出梗进行调侃。由于A站技术资源有限,经常要团队发扬奉献精神勉力维持运营。管理层的矛盾也是很多问题的导火索,2016年A站最大的一次炸站,就是因为新CEO把之前将数据做上去的负责人架空所致。A站管理者曾对视听许可证、优酷土豆诉讼等关系到公司生死存亡的问题视同儿戏。
其次是重新规划A站定位,新的决策团队需要把握安抚粉丝利益与商业化两者节奏的平衡。B站正在经受这种取舍的考验,由于核心二次元用户收割接近尾声,其开始向泛二次元用户拓展,但一些不恰当的变现手法打破了网站与原有用户的“心理合同”,越来越多的非核心受众涌入网站,将B站变为分发渠道,社区原有的氛围遭到稀释。但对于B站来说,不进一步商业化只能是死路一条。快手对接盘后的A站商业化需求显然更为迫切,有些方面学习B站是唯一选择,如大会员制度,至少首先可以在游戏产品方面先推出,视频内容方面推行如爱奇艺那样的会员制度可能遭到较大抵制,可以先采取比较温和的承包式付费模式。
另外,A站一些社区规则面临变革。如原来提出的“你认真就输了”,如果将这种理念灌输到产品制作环节,则很难将产品提升到更专业化、精品化的层次;现有社区文化不尊重女性等陋习也需要尽早革除。一些老粉丝认为,原来随意封号、不尊重原创作者的做法也要进行严格规则限制,并辅以对原创UP主优质内容的奖励,如此才能促进社区进入自我生长的正循环。
对于传言下半年上市的快手来说,尽快将A站公司治理理顺是当务之急,这方面做好了,不但可以进一步挖深护城河,而且能讲出让资本市场听来悦耳的好故事。