快讯|将药物设计自动化，Exscientia获得2600万美元B轮融资

新芽NewSeed（www.NewSeed.cn）1月21日消息，英国AI药物发现公司Exscientia近日宣布完成2600万美元B轮融资。融资金额将用于进一步拓展公司现有药物管线，并积极推向临床阶段。本轮投资由新投资者——专注医疗领域的GT Healthcare Capital Partners（GT创投）及知名制药企业Celgene共同领投，以及老股东——德国知名CRO公司Evotec跟投。

Exscientia是第一家将药物设计自动化的公司，超越了传统的方法，新型化合物由人工智能系统自动设计并优先用于合成，人工智能系统迅速将化合物演化以达到临床开发所需的候选化合物标准。

Exscientia系统从现有的数据资源和每个设计周期的实验数据中学习，这一原理与人类的学习方式相似，但人工智能过程在识别和吸收多种微妙和复杂的趋势以平衡药效、选择性和药动学标准方面更为有效。因此，人工智能驱动的过程比传统的人类努力更有可能实现最终目标，并更快、更有效地实现这一目标。ExScientia正在与几家领先的制药公司合作，包括GSK、赛诺菲和Evotec。Exscientia总部位于英国牛津，并在日本设有办事处。

如今，相比传统药物发现流程，Exscientia的AI药物发现技术能够降低4-5倍的成本和时间。借此，药企能够实现从1-2个“孤注一掷”开发项目，转变成为拥有更多的管线资产和更高的资本效率。

不仅如此，AI技术还将进一步影响药物发现的固有框架。事实上，新药研究的失败率不仅仅存在于临床，临床前对成功率的考虑也将研发项目严格地限定在有限的范围里，这使得“Me-too”成为中小型药企研发的主要策略。随着临床开发“去风险”压力的减轻，新药发现得以集中精力于未满足的临床需求且更具有突破性的项目中。药物研发成本和时间的大幅改善，以及创新性疗法的不断涌现，最终也将造福总体社会医疗资源和患者。

GT创投合伙人Alan Au（欧振国）表示：“GT创投非常高兴能够与世界一流的Exscientia团队合作，从资金和行业资源角度帮助Exscientia深化包括亚洲地区在内的业务。GT创投长期投资全球领先的医药和医疗技术，变革传统新药发现流程也是GT创投医药领域的愿景之一，我们认为Exscientia独有的AI新药发现技术能够大幅降低新药发现成本和时间，更快地为患者带来first-in-class和best-in-class药物”。

Andrew Hopkins教授是Exscientia的CEO和创始人。他表示，“B轮融资的完成标志着公司研发进入了新阶段，公司将迎来新一轮更为强劲的发展。过去一年中，Exscientia积极扩展运营能力，致力于成为full stack（兼具前后端）的AI药物发现公司。公司独有的Centaur Chemist™平台能够大幅加速从“概念提出”-“IND候选新药分子”-“临床开发”的研发进程。在本轮融资的支持下，Exscientia将致力成长为AI药物发现领军者，公司研发产能将迎来彻底的变革。我们非常高兴Celgene和GT 创投携手老股东Evotec进一步支持公司的未来”。

2018年，Exscientia取得了重大进展，预计公司首个AI驱动的药物项目能够在未来12个月内进入IND阶段。Exscientia不断验证AI药物发现的速度和资本效率，将变革未来小分子药物经济学，改善患者福祉。

借助本轮融资，Exscientia将进一步发展其“全过程”（full stack）的AI药物发现能力，进一步扩展公司管线。通过内部研发和外部合作的结合，Exscientia目标在2019年建立更广泛的管线组合。