比特币初创企业成风投新热点 多家创业公司获融资

北京时间5月9日消息，尽管行业领袖警告称黑客正在滥用比特币谋利，但比特币初创企业却已经募集到规模可观的投资资本。

在过去的一年里，Coinbase、Coinsetter以及CoinLab等初创企业已经从著名风险投资公司和天使投资人募得数百万美元的资金。虽然没有任何央行的支持，但这些投资人的行动无疑为这款数字货币增加了信誉担保。

周三，无需交易费和任何金融机构参与结算的比特币有望得到历史上最大一笔投资。总部位于旧金山的Coinbase将获得Twitter投资方Union Square Ventures领投的500万美元。

这笔投资也超过了另一家比特币初创企业OpenCoin于上月得到的200多万美元的融资。据报道，OpenCoin的投资者包括著名风投公司Andreessen Horowitz。

Union Square执行合伙人弗雷德•威尔森(Fred Wilson)称，这将成为引爆点，随后将有更多的风投资金涌进这一领域。

Coinbase提供有关比特币的网络服务，其业务包括出售比特币、通过数字钱包储存比特币以及使用比特币作为支付手段。Coinbase由高盛集团前交易员弗雷德•埃尔萨姆(Fred Ehrsam)和房屋租赁网站Airbnb前工程师布莱恩•阿姆斯特朗(Brian Armstrong)于去年联合创建。

4月份，Coinbase创始人称，该公司已经有11.6万名会员将1500万美元的现金兑换成比特币，这一数字较1月份增加了100万美元。埃尔萨姆表示，兑换比特币的美元总量每周增长约15%，而用户基数每周增长约12%。

埃尔萨姆介绍说，Coinbase的利润由兑换费用产生。该公司对进行美元与比特币兑换的用户征收总交易金额1%的服务费。

比特币目前正受到小商家以及欲降低信用卡支付成本的其他商家欢迎，例如内容聚合网站Reddit.com和约会网站OKCupid.com等。电商网站eBay CEO约翰•多纳霍(John Donahoe)也于上月表示，将研究将比特币整合到PayPal支付系统的方案。

比特币由名叫中本聪(Satoshi Nakamoto)的神秘人物或组织于2009年发明而来，其支持者认为其提供了一种匿名且廉价的跨国支付手段。不过，批评者认为比特币由于面临诸多监管和技术上的障碍，恐怕永远难以成长为主流货币。

上月，总部位于东京的全球最大比特币交易网站Mt. Gox称其服务由于互联网拒绝服务攻击而瘫痪约四个小时。

据该网站称，攻击者造成比特币持有者恐慌性抛售，然后再伺机低价买进，进而获利。

比特币波动性大也是人们的担忧所在。据Mt. Gox的数据显示，比特币价值从2012年6月的5美元疯涨至今年4月份的266美元，随后周二又跌至108美元。

Union Square执行合伙人弗雷德•威尔森也承认，投资比特币确实存在很大的风险。

律师事务所Patton Boggs合伙人卡罗尔•范克里夫(Carol R. Van Cleef)长期研究新兴支付手段和反洗钱诉讼。范克里夫称，政府对财务呈报的管理制度可能将使得虚拟货币创业公司生存艰难。《金融时报》周一报道称，美国商品期货交易委员会(U.S. Commodity Futures Trading Commission)正在讨论是否将比特币纳入其监管范围内。

范克里夫认为，监管将使得一些行业参与者放弃这个市场，而不愿离场的玩家则将中枪，扯上官司，其代价必然是巨大的。

这样的风险并没有打击风险投资者的积极性。光速风险投资公司(Lightspeed Venture)合伙人Jeremy Liew已经投资了包括OpenCoin在内的三家虚拟货币初创企业。Liew非常看好比特币的未来，其理由是比特币提供无手续费的小型交易，比如说购买一个糖果棒，而这种交易对于其他电子支付系统而言则太微不足道了。

Liew认为，零交易费用非常具有吸引力，对于支付行业而言极具颠覆性。

风险投资公司KPCB合伙人钱智华表示，他的公司积极发掘与比特币相关的投资，并已经开始观察20来家这样的企业。

钱智华预计，大约有100来家公司正开展与比特币有关的运营，其中包括兑换、支付处理器以及比特币ATM运营商。