大佬手把手教如何创业：创意是成功四要素之首

该专题选择硅谷知名风险投资家、孵化器导师、知名互联网企业CEO、创业新星公司的创始人等知名人士的创业经验，进行普及分享。在这一系列文章中，上述“创业名师”将为您带来从创业准备到创业融资、上市等一些列建设性、细致入微的指导。

本文为该专题的第一篇。

Sam Altman是YC的新掌门，他的主要工作是指导年轻的创业者们创业。在“如何创业”的第一节课中，Sam着重强调了好创意的重要性，明确告诉大家：好的产品要从小型市场起步。此外，把创意转化成产品是非常困难的。本文还特别为创业指明了，如何将好创业打造成好的产品，并吸引用户口口相传。

欢迎各位来到CS183B。我叫Sam Altman，我是Y Combinator的负责人。九年前，我曾是斯坦福的一名学生，不过后来我离开学校，创办了一家公司。从那之后，我就成为了一名投资人。所以在YC工作的九年中，我们一直在教大家如何去创业。多数案例仅仅针对创业，不过这当中的30%也具有相当大的普适性。所以我们在课堂上所要教给大家的，就是这30%的内容。尽管只有30%的内容，相信也会对大家有所帮助的。

我们在YC已经教过很多与本堂课相似的内容，不过并未对外公开。这将是我们第一次将众多教学内容公开。我们邀请了一些演说嘉宾，他们在这里讲的和在YC讲的是一样的。我们至今已为725家公司筹集资金，所以相当确信，给大家的建议都是十分有用的。虽然我们不能为每个初创公司都提供资金，但还是希望

大家能从这些建议中或多或少学到些什么。

我只讲三次课。每位演讲嘉宾都曾参与创立价值超过十亿美元的公司，这当中就包括YC。所以这些建议并非空口说白话，给出这些建议的人，的的确确落实过它们。

我们课上所给出的建议，都是针对那些才开始创业的人们；这些创业者追求快速发展，终极目的是成立一家大型公司。有些情况我得讲在前面，对于其他情况，不建议听我们的课程；如果你想把听到的内容实践在已有的大公司中，而非创业中，这是没有用的。顺道听听也算挺有意思的，我认为，创业将是未来发展中的主流，了解一下这个形式也是很有好处的，不过初创公司和一般的公司非常不同。利用今天的课程，我将对四个方面进行概述，如果你把这四个方面做好了，那么你创业成功的几率将会大大增加。在整个课程中，演讲嘉宾将会反复强调更多的细节。

这四点分别是：好创意、好产品、好团队和好执行。这四点可能会有点重叠，不过为了明确意义，下面我将单独就每一点谈谈。

就算有了这四样东西，你可能还是会失败。为什么呢？因为结果是用“创意x产品x执行x团队x运气”来表示，运气可以是0到10000之间的一个随机数。运气有时候确实有着天壤之别。不过你要是在前四个方面做得很好的话，那么也算是比较成功的了。

创业有一点非常令人激动，那就是其中的竞争十分公平。毫无经验的年轻人可以创业；富于经验年纪稍长之人也可以创业。关于创业，有一点我格外喜欢：在其他工作场合中的缺陷，例如个人经济拮据，在工作岗位上默默无闻等，对创业来说恰恰是非常好的事情。

在我们开始说如何创业之前，我想先来谈一下我们为什么要创业。关于来这里讲课我还是有点犹豫的，如果你只是为了创业而创业，那你将永远无法实现目的。想挣钱其实有许多更简单的办法，那些创业成功的人总会说，请注意，他们总会说，之前根本无法想象创业将有多困难，多痛苦。如果，你感到受制于一个特殊的问题，而你认为只有创业才是解决该问题的最佳途径，那么开始创业吧。

首先要有热情，其次才是行动。实际上，我们在YC教授的课程都遵循这一点。

1.创意

首先，好创意。近些年有种比较流行的说法，例如“创意并不重要”，“为了创业而花大量时间去想一个点子，太不明智了”。这意思就是说，要创业就马上开始，遍地撒网，重点捞鱼，至于抓到手的东西有没有价值，会不会起作用，思考这些问题都是浪费时间的。

有个注重点就足够了，多一些自然更好。这些说法也不能说全错，因为事物的发展你无法全然预料到。如果你的产品不经用户使用，对你了解产品原貌来说，是非常有局限性的。好的执行力比好创意重要十倍，而实行起来更是困难百倍。

就算你下猛劲去行动，还是没有用，结果依然是糟糕的。坏点子就是坏点子，在追逐热点的世界里，没有好点子就无法令人满意。只有好的执行力，而没有好创意，也将一无所成。自然也有例外，不过多数大公司都是从一个好创意开始的，而不是从一个所谓的支点开始的。

你们可以看一下那些成功的支点，它们几乎都是创办者本身的需要，而不是临时起意。Brian Chesky手上有多余的房间，却付不起他的房租，所以他创办了Airbnb。如果你了解过与此相关的一些内容，你就会明白，通常那些只着眼于支点的创业者，是无法将公司发扬光大的。我曾经也认为创意无足轻重，不过我现在承认，这种想法是完全错误的。

那么，正如我们所讲的，创意，实际上是个非常广义的概念。它包括了市场的规模和增长状况，企业的成长战略，以及防卫策略等等。当你评估一个创意时，你需要做到全盘的考虑，而不是仅仅盯住产品本身。如果创意行得通，那么你将在这个创意上花费十年的努力，所以你需要早早考虑好公司的价值以及防卫策略。虽说计划赶不上变化，但学会做计划还是很重要的，很多人在创业的时候都忘记了这一点。

能有长远打算的人一直凤毛麟角，在创业者当中更为明显。但如果你做了打算，你将受益良多。记住，如果你投身到创意中，你会不断把创意做大，创意将逐步充盈起来。当然，你不需要将通往成功路上的每一点都提前计划好，不过在开始前，你必须明白核心是什么。要确保创意能够以有趣的方式发展下去。

在创意上我们发现，有个地方一直以来都是创业者们的盲区，你要明白，有朝一日你要是成立了一家公司，这家公司必须是难以复制的。这一点，是好创意之中的重要环节。

我要重申一下这一点，因为它太重要了：首先有好的创意，其次才是行动。当你想到一个非常有挖掘潜力的创意时，再开始创业。另外，我们为大家提供一个在许多创意中进行选择的方法。如果你同时有几个创意，就选择那个你最常想到的创意；恰恰是这个创意，你不会把它当作一项工作。我们常常听到创业者叹息：

当初，他们应该再等等，等到他们真正热爱的创意出现时，再开始创业。

换个角度来看，那些优秀的公司，几乎都有自身的使命作引导。初创公司除非有非常重要的使命感，否则无法达到像大公司那样的凝集力。如果创业理念不够好，就很难造就这样的使命感。使命感还有一个好处，这意味着你将全身心投入。创业成功需要许多年，通常为十年。

如果你对你正在创建的事物并不热爱，也没有信心，那么可能你在创业的半路上就放弃了。如果没有使命作为信念，那么绝无可能熬过创业之中的艰苦。许多创业者，尤其是学生，认为创业只需要两三年时间，在那之后就可以做自己觉得有热情的事情了。我告诉你这基本不可能。创业一般需要十年。

明确使命感带来的第三个好处就是——公司以外的人也愿意帮助你。与那些衍生品相比，前途未知但却非常有潜力的产品将会得到更多支持。当谈到创业，那些开头难的公司要比开头简单的公司更易达成目标。这种违背直觉的结论也是人们了经历漫长的时间才体会出的。再怎么强调使命感还是会被忽略，但最后我还是要重申一次：那些不断复制古板创意的公司，不可能激发人们的热情，也无法激励团队尽力取得成功。

以后我们将由Paul Graham为大家讲讲如何产生创意。许多创业者都在这一个点上费尽心力，不过我相信，经过实践，大家会做得更好。这非常重要，大家一定要做好。

提到创意，有个方面十分棘手，那就是好创意在最开始看起来难以实行。搜索引擎没有门户的概念，许多人以前（或现在）并不看好它，搜索功能是可以用，不过也没什么太大作用，毕竟门户才是价值所在。再比如说，社交网络只对大学生开放，而且免费。难以致信。谁曾想过将大学生作为用户群体？没有，所以MySpace成功了；谁又曾想过暂住在陌生人的家中？没有，所以Airbnb才能成功。无论如何，这一开始听起来都像天方夜谭。

这些听起来不可思议的事情，到最后都取得了成功。如果创意一开始就很棒，那一定会有很多人抢着做。Peter Thiel在以后的课程中将教你如何垄断行业。不过这不可能马上实现。首先，你得定位一个可以垄断的小型市场，接着，快速扩张。这也是为什么很多创意在最初看上去很糟糕。“今天，只有一小部分的顾客使用我的产品；来日，我将取得他们所有人的喜爱。而在未来，每个人都将使用我的产品。”你要是能这么说，那就很不错了。

同时还有一点：你要有自己的信念，当别人提出异议时，要能坚持自己的想法。这点有些困难，因为你不知道对错之间的界线在哪里。成与败皆在一线之间。不过记住一点，一个好创意在最开始会受到众人的反驳，此时你应该感到高兴，这样一来就没人和你竞争了。

这也是为什么和别人讨论你的创意没有关系。真正好的创意，反而不容易遭剽窃。你的创意可能是这样的，“创意本身可能听起来不怎么样，但它一定有可取的一面”。我们希望自己的创意听上去很酷炫，但又希望它能够运作起来；同时也盼望没什么人和自己竞争。如果开始创意并不受关注，那没有关系。

对创业者，尤其是对第一次创业的人来说，一般都会错误的认为自己的第一款产品，或者说产品之下的创意，要特别能唬人。情况绝非如此。一开始，创意只要针对特定的小型市场就好了，之后再由此逐步扩展。很多大公司就是这么起步的。你不用追求出名，但方向务必正确。你所需要的创意，可能听起来不怎么样，实际上却非常棒。

这也是为什么我们要花时间去研究市场的走向。你所选定的市场，要能在十年内迅速壮大。如今，很多投资人都着眼于市场规模，却对市场的走向不管不顾。

实际上，我认为这是投资人最大的误区之一。他们只考虑了初创公司的发展，却并没有考虑市场本身的发展。相比于现有的市场规模，我更关注的是市场的增长速度，同时我还关注是什么因素致使市场发展达到顶峰。你也该想想。相较于规模大但增长慢的市场，我更愿意投资规模小但增长速度快的市场。

这些规模小，但是增长速度快的市场有一个突出的优点，那就是顾客需求大，就算产品并不完善，但只要持续改进，顾客都还可以接受。学生作为创业者十分有优势，一方面，相较于成年人，学生对于哪种市场将快速增长有着更加敏锐的直觉。但有一点学生通常不理解，或者说，至少有段时间之后才能明白：你不能创造莫须有的市场。在创业中，你可以改变任何东西，但无法改变市场；所以你一定要想好了，自己选择的市场是有发展前景的。要挑对市场也颇有讲究。比如，追随前人的脚步，搭个顺风车，或者参与到一些大的项目中，所有的这些都表示，你们进入的市场，必须要能快速增长。现在市场看起来是很小，没关系，别人还不明白，但你非常清楚，市场将快速发展。

大家想想这样的情况会在什么地方出现。想要创业成功，大环境带来的推动力必不可少。

令人兴奋的是，比起过去，现如今的大环境越来越有助于创业了。正如 Marc Andreessen所说的那样，软件正在吞食世界。软件无处不在，那么好的创意也无处不在。你所要做的，就是找到你最感兴趣的那个方面。

换种说法，我们还是回到同一个问题，红杉资本那个著名的问题：为什么是现在？对于这个创意，为什么现在是最佳的创业时间？为什么要创立一个这样的公司？为什么不是两年前？又为什么不是两年后？就我们看到的各种成功案例而言，他们都有很棒的创意，对这个问题都有非常精彩的回答。如果你无法回答，那么想创业还得再考虑考虑。

总的来说，最好是开发自己需要的产品。这样一来，在制造产品原型时，比起和用户交流，你自己就能很好的了解产品本身的情况。如果你自己都不需要这种产品，而是在制造别人所需要的产品，这对你来说就是非常大的劣势，你需要紧密联系客户。如果可以，去客户的办公室了解情况；如果不可以，那么也要多多交流。

关于创意，还有一点可能也是违反直觉的，那就是好的创意很容易解释，也很容易被理解。如果需要大费周章的去解释你的想法，那就代表你的创意太复杂了。创意必须条理清晰，用几个词就能概括。最好的创意，通常在某个方面与现有的公司大相径庭；谷歌就做得很好，它舍弃了常规的门户内容，或者说创意是全新的，如同SpaceX。如果初创公司一直抄袭现有公司，只做一些小的修饰，比如将X产品的包装打造的好看一些，把Y产品的客户改为红酒爱好者，这都没有用。

正像我提到的那样，学生作为创业者有许多优势，其一就是学生对新的技术有非常好的见解。思考创意是需要时间的，所以现在就开始。我们总能听到别人后悔，感叹他们要是能在学生时代多做点事情就好了。

还有，你需要寻找潜在的合伙人。你们可能还没有意识到，你们现在所处的环境，是多么适合寻找一个搭档一起开家公司。我们经常这么告诉大学生：比创业更重要的，是去了解那些潜在的合伙人。

我要引用50 Cent的一句话来总结这一部分。这是他对于维他命水的看法，我就不读了大家自己看，这句话说的是了解用户需求以及市场需求的重要性。多数人会忽略这一点，尤其是学生。如果你能做到这一点，如果你能首先考虑市场，你将领先于其他的创业者。在YC，这个问题也很常见，就是很多人并没有将市场放在首位，没有将客户的需求放在首位。

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2.产品

下一个部分，我将来讲讲如何制造一个好的产品。我又要重申一次，这里的产品是个广义的概念。客户支持、产品说明书以及和客户之间的一切互动都包含在内。

要创建一个伟大的公司，首先你要把好的创意转化为好的产品。这十分困难但却至关重要，幸好这过程还算有趣。好的产品都是十分新颖的，我们无法告诉大家要做什么产品，不过好产品都有一些共性，我们会指导大家如何去做。

创始人最重要的任务之一就是确保公司开发的产品有价值。除非你开发出好的产品，否则一切都没有意义。当成功的创业者，向你讲述他们的创业初期的故事时，通常都是一直坐在电脑前，不断完善产品，和客户沟通的片段。一般都是这样。除此之外，他们没有别的活动，如果你的时间分配与此不同，那么你就需要怀疑一下自己的做法了。

创业者还面临了很多其他问题，比如筹集资金，增加知名度，招聘人才以及商业发展等等，不过等你有一个好的产品后，这些问题就都不是问题了。所以首先必须有一个好的产品。第一步，要开发用户喜欢的产品。在YC，我们告诉创业者，除了吃饭、睡觉、锻炼外，其余时间都要拿来完善产品，和用户沟通。我之前提过的其他内容，例如公关、会议、招聘顾问以及寻找合伙人等，这些你都要先忽略掉，首先注重开发产品，通过和用户的交流尽量完善产品。

你的任务就是开发用户喜欢的产品。那些后来成功的大公司，多数都是这么做的。很多初创公司的文案写的很好，但是最后却失败了，因为他们的产品没有受到用户的青睐。一定要开发用户喜欢的产品，但如果产品的水准也只是得过且过，你都不知道自己输在哪里。所以这两方面要做好。

我们经常在YC说，与其让许多用户“喜欢”你的产品，不如让一小部分用户“痴迷”。当然，最好能让更多用户痴迷这款产品，但一次就达到最好还是看机遇的，对初创公司来讲更难实现。所以需要你们在灰色和橙色中做出选择。一种情况是，你的产品很多人都知道，但是用户粘性不高，另外一种情况就是虽然知道的人数少，但是他们非常热爱你的产品。

这是一条非常有用的建议。去开发让少量用户痴迷的产品。从少量用户痴迷的产品，变成大量用户痴迷的产品很容易做到；与此相比，让大量用户从喜欢变成痴迷，可不是件容易的事。如果你做到了这一点，其他的没做好也没关系；如果你没有做到这一点，就算你其他方面都做对了，创业也还是有可能失败。所以当你开始创业，在这一点发挥作用之前，你要一直保持关注。

你在创业时面临一个选择。最好的情况就是所开发的产品受大多数人的喜爱。实际上，由于谷歌和Facebook等公司的存在，一有这样的机会，他们会抢先抓住，所以通常对你们来说难以实现。所以，图上曲线下的区域，也就是你能开发的产品，是受到限制的。所以你的产品，要么是众多用户知道，但喜爱度一般，要么是少量用户知道，但却痴迷。用户的“喜爱总额”是一定的，问题就看你怎么分配了。通过第一款产品，你将创造用户喜爱度的守恒定律。
一般创业者都得做一番挣扎，这两条路到底该选择哪一条。似乎选哪一条都差不多，对吗？因为曲线下的区域是相等的。但它们实际上是不同的。有的产品更容易在市场上壮大，如果产品受到小部分用户的痴迷，那么它将发展为许多用户都痴迷的产品。但如果只有雄心，以及微薄的热情，以此扩大市场，则难以做到让许多人痴迷于你的产品。所以建议就是：找到小部分用户，让他们热爱你所开发的产品。

扩大市场的方法之一，就是依靠用户间的口口相传。如果你的产品受人追捧，人们肯定会推荐给朋友。这对消费品和企业产品来说同样有效。当人们真正热爱一样事物的时候，他们会推荐给朋友的，这就是所谓的“有机增长”。

如果你指望有个实力强大的合伙人做你的靠垫，而你对产品增长速度之慢不予理会，这将带来极大的麻烦。市场营销确实很重要，之后我们将有两次课来介绍这个内容。好产品终归是扩大市场的秘密武器。在解决别的问题之前，首先得把产品这一环节考虑清楚。开发好产品这一关做不到位，其他的做起来也不容易。

如果你还没有受人追捧的好产品,但已准备开始构建扩张计划，这就是在浪费时间。那些迅速发展起来的公司，他们的好产品，都是通过用户的口口相传获得口碑的。时间一久，好的产品就胜出了。别担心，就算你的对手公司筹集到许多资金，或者已确定好未来要做些什么，都不要紧，他们的产品可能并不怎么样。很少有初创公司是因为竞争而倒闭的。大部分公司把时间花在了其他方面，无法开发出让用户痴迷的产品，这才倒闭。所以其他什么都先不用想，最先考虑产品。

要让用户痴迷于你的产品，还要做到一点，那就是：从简单开始。如果你的创意理念简单，那么开发出好产品也是十分简单的。即便你的终极计划十分复杂，我们也希望这样，你最好还是从更小的地方开始；要开发好的产品确实不容易，所以开始时的切入点一定要尽可能的小。

想想那些非常成功的公司和他们一开始开发的产品，再想一下自己热衷的产品。他们通常使用简单，尤其对新手来说。初代Google就非常简单，页面上只有一个文本框和两个按钮；但它显示的确是最佳的搜索结果，这也是用户热爱它的原因。iPhone比之前所有的智能手机都更容易使用，它是第一款用户们都热爱的手机。

说简单就是好还有另一层原因，因为这样就可以促使你将一件事做到极致，这样一来，人们才会热爱你的产品。

当你听那些成功创业者讲述他们的产品时，你会一次又一次的听到“热情”这个词。这些创业者对于钻研每一个细节，都富有热情。成功的创业者，对于产品的诠释，对于客户支持，都是非常用心的。

我们可以在这里总结一下YC投资成功公司的经验，很多创业者都把通知软件和订单系统进行绑定，所以在他们快入睡时，如果有用户半夜发邮件过来，他们也能在一小时内进行答复。在创业初期许多公司都是这么做的。如果产品出现问题，创业者就痛苦了，他们得半夜爬起来解决问题。想要蒙混过关是行不通的，他们将尽快完善产品。所以说，开发好产品确实是需要一定热情的。

你需要养成一批用户，来帮你完成用户反馈环节；但吸引用户也需要你亲历亲为。创业初期，不要在谷歌做广告来招揽用户。并不需要很多用户，只要有人能每天给你反馈就好，这部分用户最终会爱上你的产品。所以别到谷歌去找人，你只需要少量的优秀用户就可以了。亲自去招揽他们。

当所有人都觉得Pinterest是个笑话的时候，Ben Silbermann就是在咖啡厅，通过和陌生人聊天来招揽最初的用户的。他真是这么做的，他就在Palo Alto附近转悠，并询问陌生人，“你可以使用我的产品吗？”他还去过Palo Alto的苹果零售店，在店员发现并把他赶出去之前，他就已很快地把浏览器首页改为了Pinterest的主页，当顾客进来，他们就会惊讶，“喔，这是什么？”。这是一个不按常理出牌的经典案例。Paul Graham为此专门写了篇文章，如果没看过，确实应该读一读。

大家应该身体力行的去招揽用户，记住，目的是要让他们爱上你的产品。你必须非常了解这一批用户，深入了解他们，倾听他们的意见，你会发现他们都非常乐于给你反馈。就算你在开发个人偏好的产品，也要听取用户们的想法，只有他们会告诉你，什么样的产品才会让他们掏钱包。尽量让他们喜欢你，让他们知道你所做的事情，因为他们会帮你带动下一批用户。

你要把来自用户的反馈用于产品的决策中。把完善后的产品交付给用户使用，再得到新的反馈，如此往复循环。询问他们偏好什么，厌恶什么，看看他们使用的过程，了解一下哪些方面值得用户掏腰包，试探用户——如果你的公司不再生产产品，看看他们是否会失望。问问他们在什么样的情况下才会把产品推荐给朋友，又是不是已经推荐过了。

用户反馈所形成的循环体系一定要紧凑。如果每周你的产品都能有10%的提升，那么产品的进步速度就会很快。开发软件有一个好处，那就是反馈循环非常小。可能数小时就可以得到反馈，越优秀的公司用户反馈循环越紧凑。在公司的发展过程中要始终保持这一点，而在创业初期，这一点尤为重要。

好在这些都是可以实现的。过程很困难，需要花费大量的精力，这些过程是没有捷径可言的。至少你的目的明确，你终将得到一个好的产品。

优秀的创业者不会依靠中间人和用户联系。在创业初期，包括销售和客户支持在内，创业者都是一手操办这些事务。必须把用户反馈循环嵌入到公司文化当中。实际上，斯坦福的创业者们最突出的问题，就是学生一开始就会雇人做销售和客户支持，其实你必须亲自做这些事情，这是唯一的方法。

你需要运用一些指标，以此明确自身的定位。CEO衡量事物发展的方法决定了公司的走向。如果你提供网络服务，不用管注册总量，别管这个，也别让公司的其他成员关心这个问题，你们所需要关注的，就是服务的增长状况、活跃用户数量、活跃等级、持续使用的人数、收益以及净值推荐等问题。如果这些指标的发展方向错误，你必须诚实以对。初创公司依赖于快速发展，只有好产品，才能够快速发展。

刚刚我们讲的是如何开发一款好产品。我想再强调一遍，如果这一点没做好，我们课上所讲的其他内容，也都没有用。在开发出好产品之前，别的你都不需要考虑。从好的方面来说，开发产品是创业中最有趣的一部分。