不到30岁创出1800亿社交帝国，影响了大半个硅谷，创业者做梦都想见他

前几天，俄罗斯政府“黑”了全球社交巨头领领英（LinkedIn），因为领英把600万俄罗斯用户的个人信息保存到了美国的服务器上，没有保存到俄罗斯的服务器上，普京大帝就不满了。

政府屏蔽外国网站这不是首例，但这次的影响非常大。现在全球最活跃网络几乎都是清一色的社交网络，例如Facebook、Twitter、wechat等，而领英可以算是社交网络的鼻祖之一，在全球拥有4.67亿注册用户，中国的用户数也在1000万以上，而且几乎都是企业圈的人。

2011年5月，领英在纽交所上市，比Facebook整整早了一年，开盘价为83美元，收报93.86美元，最高达到122.7美元，全天上涨约109%，成为有史以来美国互联网和软件服务领域第五大IPO。

领英的创始人雷德?霍夫曼被称为“社交王子”、“人脉之王”、“最有权势的人”。他的成就不仅仅在于创建领英，还在他一手缔造的社交网络和天使投资，别人可能在赚钱，但他是在改变世界。

为什么要创建领英？

霍夫曼出生于1967年，从小在美国加州伯克利长大，父亲威廉?霍夫曼是一名房产律师。霍夫曼从小就痴迷电子游戏，4岁的时候可以一口气通关“植物大战僵尸”。5岁时喜欢在睡前听父亲读五页《指环王》里的故事，可是每次父亲读着读着睡着了，而霍夫曼还是觉得不“过瘾”，等父亲睡着了，他就自己往后翻阅。

12岁那年，小霍夫曼走进了曾在1978年出品角色扮演游戏RuneQuest的游戏制作商Chaosium，将一本用红笔标出自己建议的手册扔给了一位员工。那位员工琢磨了半天也看不懂其中的意思，就把手册给到老板。老板一看就惊呆了，简直就是一本新的开发手册，而且句句在理！“真的是太神了！”第二周，霍夫曼就开始给这家公司打工，并且在几周之后收到了127美元，那是他人生中的第一笔工资。

霍夫曼回忆道：“我终于改变了父亲对我的看法。他意识到我可以以此为生。”作为一个游戏迷，霍夫曼对多人游戏的机制及其相关社会化体系格外着迷，他心头一直萦绕一个问题：究竟是什么力量将人们凝聚在一起?

1990年，23岁的霍夫曼从斯坦福毕业，他的专业是符号系统及认知科学，这是专门研究计算机和人类智慧之间关系的学科。1993年，霍夫曼去了英国，转而研究哲学，并顺利获得牛津大学哲学硕士学位。毕业后霍夫曼曾考虑过做一名学者，但是做学者只能研究三四十个人，霍夫曼寻找的是如何以更好的方式影响数百万人的生活，最后他选择去了硅谷。

霍夫曼先后在苹果和富士通公司工作了大约4年时间。在苹果，他了解纯软件研发，在富士通，他学习到产品管理和商务事宜。不过，那些都不是他想要的。

1997年8月，霍夫曼决定创立自己一直梦想的社交网络公司——约会服务网站SocialNet，霍夫曼坚信社交网络必将蕴藏巨大的能量。Socialnet的业务定位为在线约会，同时也提供网上征友服务，如用户可寻求高尔夫球友和室友等等。可惜，这个思路太过领先，当时的网络环境及移动设备都不支持这款软件，苦苦坚持了7个月后，霍夫曼不得不放弃。

霍夫曼创业失败后，经常一个人跑到酒吧喝得酩酊大醉。这时，他的大学同寝室的彼得·泰尔给他打了个电话：“嗨，我和几个人创建了一个电子支付平台PayPal，有没有兴趣加入？”于是，兜里穷的叮当响的霍夫曼就成了PayPal的COO。

当时电子支付市场完全一片空白，在银行、保险等庞大恐龙的阴影下看不到任何的市场前景，听说PayPal做电子支付，引来华尔街精英的人一顿嘲笑“一群大学刚毕业的山炮，不知天高地厚！”到底做电子支付有没有前景？公司内部分歧也很大，霍夫曼一语中的，他只问了泰尔一个问题：“让你支付1000万，你是想用钞票呢，还是想输入1个1和7个0呢？”

三年以后的2002年，PayPal被eBay花了15亿美元收购，并在同年上市，霍夫曼摇身成为千万富翁。拿到第一桶金之后，泰尔原本想买一辆奥迪，但最后只买了一辆讴歌(Acura)，他把50%的钱又投入到硅谷第一家太阳能面板公司Nanosolar中。为什么不花钱享受一下呢？他说：“如果我只有7.5万美元，是购买一辆豪华汽车，还是参与改变世界呢？”

2002年11月最后一周，霍夫曼买下了朋友一所房子，第二天就创立了在线社交网络——领英。与上次创业不同的是，这次领英的定位是商业领域精英们的社交，这些用户的支付能力要强大得多。“我一直对如何用互联网服务创造良好的公共和私人空间很感兴趣。人们又是如何通过社交网络建立起正确联系的?" 霍夫曼认为社交网络模拟了人们原本的社交属性：约会。

由于有之前SocialNet的功底，不到三个月的时间，霍夫曼就写好了代码。上线那天下午，霍夫曼找了345个朋友注册体验，没有想到到当天晚上十二点注册用户数就突破了1万，第二天用户数就突破了5万，朋友们使用后纷纷点赞。1年以后的2003年底，领英注册用户数已经突破了100万，不过还没等霍夫曼欢呼跳跃，威胁也来了。

2002年同期崛起于加利福尼亚的Friendster，2004年由另一个天才扎克伯克创办的Facebook用户增长同样非常快，而且Facebook半年就突破了20万，他们靠的就是图片分享功能。霍夫曼的朋友跟他说领英也应该提供图片分享、在线游戏等内容。不过，霍夫曼拒绝提供，他认为“我们的目标是改变人们的经济生活，改变人们找工作的效率，对于一个商人来说，好像没什么时间看图片吧？”

现在回过头来看，此后，领英虽然用户增长没有Facbook快，但是由于提供给人们的价值比Facbook要高，为企业做服务和提供解决方案比单纯的社交、玩游戏等需求更能持久。说领英是一家社交网络公司，其实是一个误解。领英更多的是为企业做服务和提供解决方案，所以从本质上领英应该是一家商业服务公司。目前，领英有53%的收入来自为企业提供招聘服务，28%来自为企业提供市场营销服务，19%来自高端综合服务。领英凭借的不是第三方广告，而是客户直接付款。

PayPal黑帮关系网影响了半个硅谷！

2007年的时候《财富》杂志拍摄了这样一幅封面大片：从一扇打开的门里看去，一帮" 恶汉" 投来了冷峻的眼神，桌上散乱着酒杯和扑克牌，墙上悬挂着文艺复兴时期的巨幅油画，人们或以为误闯了意大利黑手党的聚会。其实照片里的这些家伙是硅谷最有野心的团伙之一，他们都曾供职于电子支付公司PayPal，并有一个令人遐想的名字：PayPal 黑帮。

霍夫曼坐在照片正中一张红丝绒沙发上，棕色的头发整齐地梳在脑后，表情淡定，敞开的领口处一条金项链若隐若现。坐最前方的是投资大佬泰尔、Slide网站的创始人马克斯?列夫琴、特斯拉老板埃隆?马斯克、YouTube的联合创始人陈士俊等，除投资外，PayPal 黑帮成员们也独自创建了数十家企业，至今总价值达近3000亿美元。

PayPal 黑帮是一个非常有效的关系网。在竞争激烈的硅谷，体现了最好的人脉关系特征：长期经营。PayPal被eBay 收购后，成员们陆续离开，各自创业或投资其他公司。尽管他们多是自由主义者，强烈地依赖自身的感觉及判断，但仍然定期聚会，谁要有资金困难，就会互相帮助。领英的首轮融资就是泰尔投资的。

泰尔（左）和霍夫曼（右）

除了领英，泰尔的创投基金也参与了SpaceX、Yelp、Yammer 等众多PayPal 黑帮公司的早期投资。霍夫曼也参与了这些公司的投资，他经常为这些成员的产品设计提供建议。

霍夫曼在自己的书中总结了 PayPal 黑帮的成功：“优质人才，共同纽带，分享与合作的风气，聚集在同一区域或行业，这些特性使得机遇快速流动。”

霍夫曼不仅想着投资，更想着去改变世界

PayPal 黑帮是霍夫曼投资的一个契机，在这里他明白了“共享”才能改变世界，一个人是构不成社交网络的。

硅谷的人有了这样一个共识，霍夫曼已经成了在硅谷创业必须见的人，他已经成为了硅谷“最有权势的人”。在硅谷如果你想创业，霍夫曼是第一个你应该找的人。因为他几乎会帮助任何一个创业者，跟风投相比，天使更像是“施舍”，霍夫曼就是在广撒网，万一有成功的，离改变世界的距离就更进一步了。

2004年的秋天，扎克伯格的Facebook虽然用户数已经猛增到50多万，但是现金流一直入不敷出，早期天使投资的几十万美元很快就见底了。到哪里融资？有人给他推荐霍夫曼。到竞争对手那里去融资？疯了吗？扎克伯克将信将疑，不过当时的小扎其他办法都想尽了，也只能死马当活马医。

没有想到，霍夫曼把扎克伯格约到了泰尔的办公室。扎克伯格重点介绍了 Facebook的几个特色，如 加入分享服务，使其真正实现图片分享。霍夫曼和泰尔当下就决定投资50 万美元。8年后的2012 年，Facebook在纳斯达克上市，这50万美元升值了2万倍，变成了100亿。

" 扎克伯格几乎具备优秀创业家的全部特质，他有非常好的产品感觉和技术能力，并且成长迅速，他值得投资。" 霍夫曼当时就是冲着扎克伯格这个人去投资的。过去十年，霍夫曼总共投资了140 家初创公司，包括Facebook、Groupon、Zynga、Airbnb等，其中80% 带有" 社交" 性质，15公司市值已经突破千亿人民币。

这位身价几十亿美元，胖胖的大叔被《福布斯》杂志誉为全球最有权势及硅谷人脉最广的创投人，始终有着好为人师的个性。2013 年，他被美国总统奥巴马钦点为全球创业精神总统特使，帮助全球创业者创立并发展企业。

目前，霍夫曼每天会收到700多封邮件，接到40 位创业者的商业计划书，常年奔走于 领英位于山景城的办公室以及 Greylock 办公室之间。他将自己在硅谷 20 年来的创业及投资经验归结为一点：成为一个 " 网络狂人 "。

霍夫曼对中国也非常感兴趣，他认为中国是除硅谷之外，创新发展机遇最好的地方。霍夫曼说：“早些时候，我去了深圳的制造业基地，看到小米就做了很有意思的尝试和创新。”“看到小米后，我开始决定投资中国公司”

创业者找他，有的是为了得到他的投资，有的是为了听取建议，有的是为了获取他的人脉关系，更多时候，是希望从他对科技业界的敏感中获得启发。霍夫曼曾说是天使投资让硅谷的创新生生不息，这个胖家伙从骨子里透着一股四通八达的江湖气息。

如果说盖茨、乔布斯、扎克伯格这些企业家是造梦者，霍夫曼就是为造梦者提供床垫的人。